天生天養好橄欖
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新竹縣寶山鄉1～3月有桶柑與椪柑，香甜多汁，緊接著5～8月為綠竹筍的產季，寶山的綠竹筍可是全新竹縣產量最多的鄉鎮，共有200多公頃的面積，而8月開始，青皮葡萄柚跟著出場，青皮葡萄柚又稱蜜柚、綠皮葡萄柚、葡萄蜜柚、綠色葡萄柚，是由農民經過嫁接到海梨柑之後的產品，綠皮黃肉、香甜多汁，口感像柳丁，甜度一般都在12°Bx以上，果皮呈綠色就可以吃，若等外皮轉黃，將會更香更甜。最後壓軸的就是寶山橄欖。來到寶山鄉，定要拜訪一位橄欖先生，入寶山不空手而回。
兒時仰望的橄欖樹
約莫在民國70年，寶山鄉農友余宗禧去聽了幾場政府農業推廣政策的宣導研習會，對於當時新穎的政策方向深感震撼，如機械化生產、降低人力成本、推廣高科技、高經濟作物栽培等等，這些都是余宗禧想都沒想過的概念。回家再三推敲，適合家鄉丘陵地形的高經濟價值的農作物究竟有什麼？腦中晃過當時正興起的綠竹筍與茶樹，這兩項農作物剛好都適合丘陵地形，經濟價值高；但若選擇以這兩項農作物作轉型，相較於當地的其他農友，起步已晚，差異性可能做不出來，又擔憂家裡本來是種稻米的，這樣轉投資不知要花掉多少錢，這樣的風險能否承擔？講到這裡，余宗禧陷入了回憶當中。
余宗禧最後回到童年憶道：「小時候窮啊，哪有什麼零食可以吃！家前面有顆高大的橄欖樹，還需要花點力氣才可以爬上去，不過採橄欖其實不用那麼辛苦！小時候我們小孩子都必備有幾樣玩具，其中一樣是彈弓，拿著彈弓對著樹上的橄欖串打，掉下來就撿來吃。講起來我是在橄欖樹下長大的，10、11月開始，連射彈弓都不用，橄欖熟了就會掉下來，自己熟了掉下來的橄欖比較好吃，沒有那麼澀口。媽媽也常將橄欖拿來燉雞或是燉排骨給我吃，看我長得又高又壯，就是橄欖的轉骨功效！其實不只是小孩子轉骨登大人可以吃橄欖燉湯，大人也常用橄欖，不過是用樹根，挖橄欖樹根來煮湯可以治胃痛、腸胃不適、筋骨痛，喝橄欖樹根湯，就能有效改善，不僅僅是人，耕地的水牛如果夏天中暑或是沒胃口，爸爸會拿橄欖的葉子搗泥，拿著竹筒灌食，過沒幾天水牛就跟沒事一樣，可以繼續耕作了，越想越覺得橄欖真是有用了，這不就是政府說的高經濟價值的作物嘛！」
油橄欖、尖橄欖大不同
橄欖屬於常綠喬木，西方有稱之為「生命之樹」，國外一般多將橄欖拿來榨油，但新竹寶山的尖仁橄欖，品種與歐洲含油量18%以上的油橄欖不同。歐洲拿來榨油的油橄欖是木樨科木樨欖屬常綠喬木，原產於地中海盆地的沿海，附近東南歐、西亞和北非沿海地區，以及裡海南岸的伊朗北部地區。此區域的油橄欖主要用於榨製橄欖油。木樨科的植物種類還包括味道鮮明的丁香、香氣迷人的茉莉、還有很少能吃的連翹屬植物和白蠟樹屬植物。
寶山鄉尖仁橄欖油脂比例僅有約2～3%，是通常會入菜或做成加工品的好品種。這裡的尖仁橄欖原產於中國南方，兩廣、福建、浙江、四川均有出產。過去閩南與潮汕等地好食檳榔，清末逐漸以橄欖取代。福建著名的橄欖品種有惠圓、檀香等。廣東潮汕地區也是橄欖的傳統產區，其中以澄海南溪橄欖、潮陽金玉三捻橄欖、潮安鐵鋪橄欖、揭西鳳湖橄欖等品種最為聞名。
除了尖仁橄欖之外，還有日本人在1901年引進的錫蘭橄欖，當時是因為錫蘭橄欖屬於杜英科植物，杜英科植物在嫩葉邊緣會泛紅，落葉老葉會呈現秋日的深紅，觀賞價值很高；其果實碩大，有時可以看到跟小雞蛋一般大小的橄欖果實，加上果實實用性佳，澀味較淡，果皮軟，所以在醃漬鹽水時費時短，加工價值高，所以在寶山這也有一定的生產數量。
全臺第一，全臺唯一
除了寶山，臺灣種植橄欖的地方還包括彰化、南投與臺東等地，不過寶山橄欖遠近馳名，除了產量占全臺半數的原因，老經驗護持的品質也是有目共睹，每年的10月開始是橄欖的盛產季節，只要行經新竹寶山便能一睹橄欖樹高大的英姿。
寶山鄉橄欖產銷經營班成立於民國73年，是唯一專業經營橄欖的產銷團隊，卅多年走來，迄今仍是僅此一班、別無分號，但由該班培育的橄欖樹苗早已在全臺開枝散葉，余宗禧也從產銷班的班長變成和藹專業的橄欖先生。
大致估算，寶山鄉前後售出的橄欖樹苗少說有50萬株，幾乎全臺各地都有寶山送出的橄欖苗。推廣多年，寶山鄉橄欖產銷經營班名氣響亮，最後不只是橄欖樹苗從寶山出去，各地零散生產的橄欖，收成後大半送至此，該班可說是國內橄欖加工運銷中心。
其實橄欖樹適應環境能力佳，幾乎是天生天養。余宗禧說：「橄欖樹對土壤的養分要求不高，自然粗獷式栽植即可，加上寶山這邊都是梯田地形，橄欖的採收跟梅子有點像，只要地上鋪一塊塑膠布，拿根長長的棍子敲打即可，另外不需施用農藥、化肥，甚至不太需要刻意除草，正好符合有機農業的精神。」
文圖／史達魯
未完，精彩內文詳見2014《鄉間小路》11月號
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