卑南鄉鳳梨釋迦敗部復活的外銷冠軍
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臺東縣卑南鄉是鳳梨釋迦的生長福地。11月中旬到隔年4月是冬期果的產季，這裡出產的鳳梨釋迦體態完美，平均一顆達600～700公克，外銷貿易商無不卯足了勁爭取貨源。此時來到卑南鄉美農村一帶的外銷包裝廠，可見到工作人員身手俐落地包裝、分級剛到貨的鮮果，其中有超過95%的頂級果品會被送往國外市場。
鳳梨釋迦情定卑南
卑南鄉並非臺灣種植鳳梨釋迦的先驅。1978年以前，美農村斑鳩一帶的水果明星為晚崙夏橙（Valencia），但因大規模感染柑橘黃龍病，產業盛況不再，部分農民紛紛改種桃子和土種釋迦。
而品種特殊的鳳梨釋迦，也稱蜜釋迦，屬番荔枝科（Annonaceae）多年生果樹，為冷子番荔枝與番荔枝之雜交種。冷子番荔枝原產地在秘魯，海拔高度6、700公尺處，因此鳳梨釋迦有著耐寒的特性。1965年，來自佛羅里達的鳳梨釋迦品種 Gefner在臺落腳。當時農民不瞭解鳳梨釋迦的特性，僅將它當成一般釋迦照顧。釋迦約在2、3月做冬季修剪，修剪後一個月開花，等到120～150天左右即能採收夏期果。然而鳳梨釋迦不耐夏季濕熱，經常裂果發霉，農民自然不願繼續栽種。
數十年後，農委會臺東區農業改良場發現到，若不保留鳳梨釋迦冬季修剪後長出的果實，等6、7月再修剪，就能延後一個月產出冬期果。產季調節技術大幅進展，終讓鳳梨釋迦以冬期果身分敗部復活，重新出賽。
卑南鄉礫質土壤恰好十分適合栽種鳳梨釋迦，加上海拔高度和冬季氣溫都與鳳梨釋迦原產地十分相似，遂成為鳳梨釋迦生長的福地。1998年冬天，鳳梨釋迦物以稀為貴，一斤價格高達250～300元。身兼美農村長和番荔枝產銷班班長的吳文耀，想起當年盛況自豪地表示，那次送禮若是收到整箱的鳳梨釋迦，遠比收到整隻土雞還令人開心。到了1999年，卑南鄉大規模種植鳳梨釋迦，同年番荔枝產銷班因推廣人工授粉和鳳梨釋迦，讓他獲得神農獎的殊榮。
開創外銷藍海 鳳梨釋迦一枝獨秀
不過鳳梨釋迦產量大增後，價格旋即如溜滑梯般落下。「價格從一斤250元一直降，大概8～10年的時間，就降到10元、20幾元一斤。」番荔枝產銷班眼看鳳梨釋迦在國內市場漸失優勢，積極找尋其它通路。
吳文耀指出，「釋迦採收後很快就會軟癱掉，是農委會不列入外銷的水果。但鳳梨釋迦比較特殊，就算軟了，整顆形狀還是好好的。」這優勢使鳳梨釋迦比其它釋迦多了走出國門的機會；鳳梨釋迦採收後，常溫下放置5～6天後就會成熟。天冷的話，成熟期約7天。送往國外的鳳梨釋迦則是全程冷藏，溫度控制在7℃或8℃，可將成熟期延遲到10～14天。
在臺東縣農會輔導下，產銷班設立了鳳梨釋迦外銷專區，起先目標市場設定在香港和新加坡等地。開放小三通後，中國和臺灣之間因運輸便利，中國躍為最大外銷市場。由於外銷需求量極大，村內約有10位外銷貿易商同時爭取貨源，產地價格跟著水漲船高，鳳梨釋迦A級果回升到一斤60～70元左右，與國內拍賣市場B級果相比，價格過之而無不及。農曆過年前，華人圈多有以水果送禮的習俗，價格還會上漲到一斤70～80元。
目前產銷班也在拓展中國以外的通路。其中價格最被看好的日本，因為臺灣在果蠅疫區，送往日本的水果必須先通過高溫和低溫殺菌等程序，而鳳梨釋迦屬性特殊，一旦經歷這些程序就會變成熟不了的「啞巴果」，所以至今仍未能打通日本市場。但吳文耀透露，臺東區農業改良場已進行品種改良，也許在不久的將來就能突破難關。
產季調節 精密計算最大獲利
「做生意時間都是別人的，務農至少時間是自己的。」冰品部廠長陳進憲笑著說。陳進憲一家原在臺東市經商，但他偏愛農村步調，毅然買下2公頃的農地，舉家遷到斑鳩當起果農。在晚崙夏橙引領風騷的年代，他還曾擔任過晚崙夏橙產銷班班長。
說起鳳梨釋迦的產期調節，果農各有一套最佳策略。鳳梨釋迦主要搶攻外銷市場，外銷貨櫃小則需裝滿10,000斤，大則達需20,000斤，所以在特定時期提供足夠貨源，才是鳳梨釋迦產季調節的主要目的。
文圖／林何臻
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