半個農夫做蜜餞 - 農業知識入口網

5、6 月份分批種下的洛神苗株，在飛逝的時間以及淡忘之中，於10 月開始出現紅色的花與肉球，而在新書《這輩子 一定要當一次農夫》付梓的10 月底，它大量的綻放、在冬日暖陽的照射下，呈現出如油畫般裡的豔紅筆觸，宛如在幫新書祝福。於是，在11 月密集的新書發表會上，與會者都有口福了，我把洛神做成蜜餞，與大家分享，吃過的人都點頭說好吃，真是讓人心滿意足！朋友說，送人家自己手作的東西很有成就感，這次，我分享的是自己種又是自己做的蜜餞，看著大家臉上堆滿微笑，我更是幸福無比！

「為什麼洛神花跟蜜餞長得不一樣？」我採下一朵洛神花，很納悶的問鄰近的農友大叔。他差點噴笑，「我們吃的不是洛神花啦！我們吃的是花萼的部份！」大叔指著枝條上那密密麻麻的「紅色肉球」說：「吶！這就是花萼啊！妳等它再大一點，頂端有點開的時候，就可以採了！」那這些花萼怎麼來的呢？心裡很納悶，但怕大叔笑到嗆到，我決定自己找出答案。有次我起了個大早就去菜園，終於找到答案！原來，洛神跟它的親戚秋葵一樣，上午花開、到中午左右就會謝去（因此有半日美人之稱），待花謝去之後，花瓣底部的花萼就會越來越肥大，逐漸包覆種子。而洛神蜜餞就是要把種子剔掉，然後吃花萼的部份啊！

稍微估算一下，從花謝到採收，大約只要等一到兩周，當然若要讓它再肥大一點，也可以等到三周，不過就要留意花萼會不會木質化，若木質化的花萼，在做成蜜餞的時候比較容易爛掉。之前要我做蜜餞，是不可能的事情，我一直覺得蜜餞是只有老人家才會做、充滿智慧與經驗累積的歷史產物，若做不好就很容易造成拉肚子啊之類的。但是一袋接著一袋的洛神花萼，總不能就浪費掉吧！印象中，我吃過最好吃的洛神蜜餞，是來自花蓮，它不像傳統蜜餞那樣，扁扁鹹鹹的，吃起來多肉且脆、蜜餞是整朵完好的花萼。我想要做的就是那種蜜餞！

於是乎，我上網google 好多洛神蜜餞的製作方式，綜合各家作法，找到自己覺得比較衛生、又能維持口感的作法，沒想到竟然成功了！

以下我簡單敘述作法：
一、用剪刀蒐集枝條上的成熟花萼。在採收的時候，會有各種類型的螞蟻，傻傻的待在花萼底部恍神、發呆，就算我用手指推牠們也不為所動，近看才發現牠們好似在汲取花萼的甜份，是太好吃了嗎？總之，超怕螞蟻的我，會先用剪刀敲打枝條，讓這些恍神螞蟻震落，再剪下花萼，這樣可避免帶牠們回家。
二、回家之後先放冷藏，讓裡面的螞蟻們進入休眠期，隔天再用水沖，就可以沖掉沒有敲掉的螞蟻。
三、用中空管、雨傘桿或麥克筆桿搓花萼底部，剔除種子、同時又可以保持完美的花萼形狀。花萼要重複洗個三、四次，讓塵土、小蟲全都洗掉，同時也可以趁清洗的時候查看有沒有爛掉或受傷的花萼，也要揪出來。（整個過程超耗工，終於可以理解為什麼洛神蜜餞要賣這麼貴！）
四、將洗淨的花萼放入沸水中，川燙約10 ∼ 20秒再取出。這時候重點來了，千萬不要把川燙過的花萼置於常溫中放涼，因為此時花萼的溫度很高，若等著放涼就會扁掉了，直接放入冷凍庫、或者用冰開水沖，瞬間降溫，就可以保持花萼的脆度！
五、將花萼與二號砂糖以10:8 左右的比例，放到玻璃罐中蓋好，不需攪拌，直接放入冷藏，過兩天就是超好吃的冰脆洛神蜜餞了！
如今只要吃過這洛神蜜餞的朋友，都會問我怎麼做，甚至有位不認識的阿姨級讀者，在吃完之後，還特別寫信來問我到底怎麼做？讓我好暗自得意哪！

林黛羚
目前將生活主要分成三等份，1/3 工作、1/3 興趣、1/3 勞動（種菜），並記錄實踐友善生活。至今著有《這輩子 一定要當一次農夫》、《好感辦公室》、《老屋綠改造》、《改造老房子》……等七本書。部落格alingling.blogspot.tw

文圖／林黛羚