山茶花 - 農業知識入口網

山茶花是冬季裡最令人驚豔的花木之一。古人以山茶作為11 月的月令花，王昭君為山茶花神。山茶綻放，預告了初冬到來，精確而有信，被視為是最盡責的氣候花使者。山茶花姿韻婀娜，豔若桃花而不妖；大如牡丹耀眼生輝；白山茶色勝玉潤賽羊脂；紅山茶光灩蒸騰醉酡霞，古今文人多有吟詠之作。

《山茶百韻詩》譽山茶為「十德花」︰「山茶花有十絕︰一是艷而不妖；二為壽經數百年猶如新植；三是枝幹可竄天高，大可合抱；四是樹膚紋路蒼潤，神若古雲氣樽罍；五有枝條蒼黝糾結，狀若麈尾龍形；六是蟠根輪囷離奇，可憑而几，可藉而枕；七是豐葉深沉如幄；八是性耐霜雪，四時常青；九是次第開放，歷時二、三月，妝點大地生動如繪；十可水養瓶中，歷十數日艷色不改。」

山茶花原產於中國，雲南大理被視為山茶花的故鄉，人類種植迄今約有2700 多年之久。中國的山茶花約有180 多種，占全球茶花種類90% 之多。雲南、廣西、廣東是山茶屬植物的起源、分布中心；7 世紀時傳入日本，18 世紀時傳入歐洲，均受到熱烈的喜愛，成為日常栽培的觀賞花木之一。

山茶花的日文漢字寫為「椿」（ つばき）； 至於日文漢字的「山茶花」（さざんか），指稱的是另一種山茶屬植物Camellia sasanqua，台灣稱為「茶梅」。山茶花在韓語中另有「冬柏花」（동백꽃）之稱呼，南韓釜山海雲台區的冬柏島即是以山茶花的名字為此島命名。

山茶花古名有「海石榴、玉茗花、耐冬花」等別稱。日語稱山茶花為「つばき」即是從「海石榴」（つばき）而來。根據《続日本紀》（しょくにほんぎ）記載，西元777 年，出使渤海國的日本使者攜「海石榴油」而返。海石榴油即是現今的「椿油」，與台灣的苦茶油同為油茶樹籽淬取的油脂。日本稱此類淬取油脂的山茶樹為「油椿」，其油脂是今日相當流行的健康食料之一。山茶花油除了飲食，亦做為美容用品之原料。二次世界大戰期間，油源匱乏，日本人遂以山茶花種籽淬取的純油，作為零式戰鬥機的燃料使用。

山茶的木材在台灣的應用度不廣，除了原生種苦茶樹是培育山茶花極佳的砧木之外，民俗生活上的運用不多，但在日本卻是重要的生活應用木材之一。日本山茶樹可以長至20 公尺以上，其木材來源可供建築、工藝品等用途。山茶樹材的質地、紋路細緻縝密，具有摩擦耗損率低的特性，常被用來製作將棋的棋子、印章、木梳、木刀等工藝品。以山茶樹材煉製的木炭品質極優，是昔日幕府時代大名等貴族才能使用的生活物品。除此之外，最難入手的是以山茶木材淬煉的木灰。昔日釀造日本酒的過程中，草木灰是必要的釀製重點，其中以山茶木灰釀製的日本酒品質最優。山茶木灰含豐富的鋁元素，亦是古老染整布料的重要材料之一。1960 年，中國科學工作者在廣西邕寧縣壇洛公社發現金黃色的山茶花，這種稀有罕見的山茶花， 被命名為「金花茶Camellia chrysantha（Hu）Tuyama」。金花茶是一種古老的植物，具有「植物活化石」之稱，分佈極其狹窄，全世界90％的野生金花茶僅分佈於中國廣西邕寧縣防城港市十萬大山的蘭山支脈一帶。

金花茶的發現轟動了全球園藝界與新聞界，受到植物學家、園藝學家及生物學家等的高度重視。金花茶的發現，引起歐洲世界極大的關注，譽之為「茶花皇后」，英文名稱為「Golden camellia」。1979 年中國大陸為此特地發行紀念郵票。

*山茶花小檔案
山茶花，學名Camellia japonica L.，山茶科山茶屬植物，常綠灌木和小喬木；株高可達15 公尺，莖平滑，灰白色，小枝淡綠色；單葉互生，葉片革質，倒卵形至橢圓形；紅色大花單生於枝頂或葉腋，花萼5 片，綠色，花瓣5 ∼ 7 枚或多數；雄蕊多數，花藥黃色，丁字著生；雌蕊1 枚，柱頭3 裂，子房長圓形；蒴果球形，室背開裂，種子近橢圓形，背有稜角。別稱：山茶花、曼陀羅樹、海石榴、玉茗花。

文圖／簡錦玲