身體力行的臺灣神靈信仰 進香文化與香火觀 - 農業知識入口網

進香是臺灣民間信仰最頻繁、興盛的宗教活動，大多數臺灣人都有進香經驗，縱然有個人宗教信仰的人，也都可能與家人或社區居民，去過進香中心遊覽。幾乎全年都能在全臺看到大小不一的進香活動，依進香目的不同，含混著多元意義，也照見臺灣的文化生命力。

臺灣的進香文化
進香大抵由一地居民，迎請自己最虔誠敬奉的在地神靈，走向另一處聖地，進行參拜交流、朝聖面會，也有透過舀取香火來象徵補充靈力。

南部地區常有由神明帶著信眾，一同前往山海之境，透過刈天香或刈水香的方式，來象徵補充神明兵馬，並回到鄉里安頓割求來的神靈兵馬，共同護衛家鄉。

被視為臺灣最艱苦的白沙屯拱天宮媽祖進香，每年信徒得徒步從苗栗通宵走到雲林北港朝天宮，舀取香火補充靈力。隊伍除了頭旗、執士與神轎以外，還得攜帶著一座香擔，內置一只陶製瓷器，俗稱「火缸」。當隊伍抵達朝天宮後，擇時由住持法師引燃金紙、誦化疏文，再自朝天宮「萬年香火」爐中，舀取香火放入火缸，立即送入香擔、貼上封條，象徵已向朝天宮割取香火靈力。

這項儀式是白沙屯媽祖進香的核心內涵，隊伍取火結束後回鑾，回程時必須有專人看顧火缸，隨時增添香火、不能熄滅。回通宵入廟後，火缸與進香回來的神靈必須一起遮蔽12日，才能將香火拿出來倒在廟內各香爐，有些信徒也會趁此時舀取新香火，象徵靈力的獲取與共享。

整個進香過程當中，不僅有神靈間的信仰交流，也有信徒心靈願望、經濟物質社會的交換互動。在龐大人群移動過程中，信徒們歷經磨練、共度患難，累積大量靈驗故事、建構進香知識，如討論媽祖哪一年曾經在誰家停留、哪個地方曾經出現「歹物仔」在媽祖進香時被收服等。這些互動產生諸多生命情感流動，讓人對進香有更深厚的依存感，每年充滿期待。

與時俱進的進香文化
當前的進香交流，隨社會變遷發展出體驗、休閒的觀光文化，甚至在媒體傳播下，也有越來越多宮廟以傳統為名，徒步進香，增添苦行朝聖的意象，強化取得香火不易的信仰心靈。這麼多元化的進香經驗，都是臺灣民間社會與時俱進的樣態；而進香也不止於全島性移動，還包含跨海進香，帶著神靈香火搭飛機出國進香等。

移民社會早養成臺灣人愛進香的文化表現，帶動整個亞洲地區宗教交流風潮，甚至栽培出湄洲島媽祖祖廟，成為世界非物質文化遺產指標對象。

龐大進香活動，也在臺灣島嶼上建立起不少「進香中心」，也就是民間社會常講的某神靈的「祖廟」或是「總廟」。除了知名的北港朝天宮外，已登錄為國家民俗文化資產的南鯤鯓代天府，每逢五府千歲與囝仔公聖誕，整年度可以創造至少5波進香期，各地信徒與宮廟紛紛組織團體，前往朝聖祝壽、割取香火、補充兵馬靈力；若以單一神明來看，最知名龐大的為松柏嶺受天宮，每年超過4,500筆進香數據，光是農曆1 ∼ 3月就能湧入3千多個進香團，超過100萬人次，數字相當驚人。

香火觀的內涵
任何進香儀式，大抵繞著「香火觀」思考，俗語說：「萬年香火、萬代香煙」，所以我們常看到許多進香中心都有座永不熄滅的燈火或爐火，讓前來割取靈力的宮廟使用，或讓信徒也能藉此沾染靈氣。這一方面象徵著香火鼎盛、靈力源源不絕，可以分享給其他廟宇；二方面則隱喻世代相承，人丁興旺沒有斷絕，藉此表彰地方的
繁榮興盛。

香火就是靈力，可以不用神像，但是不能沒有香爐祭祀。進香可以增強神靈力量，也就會有被搶取的危險。因此在進香儀式中，會以龍虎旗、黑雨傘與各種兵器包圍保護香火，甚至由乩童手持五寶壓陣，也有人會聘請陣頭，由官將首、八家將進行護衛，使香火靈力順利運回，讓家鄉的信仰能量豐沛永續，表現出漢人民間信仰的熱鬧觀，壯大靈威聲勢。

因此，我們常見的進香取火儀式不僅充滿神聖，還有很多重要社會價值，無論是人類心靈層面、社會團體交際，或是傳統藝術創造等等，統統都包含在進香的文化意義裡面，環繞著香火觀，自然不是只有信仰力量，還有我們從土地裡長出來的文化表現，都有它值得被珍視的一面。

文、攝影／靜宜大學臺灣研究中心執行長溫宗翰( 鄉間4308)