蓁仔火，山林裡的竹燃料 - 農業知識入口網

從前沒有電力供應時，人們夜間照明都點煤油燈或是蠟燭。對鄉下窮苦家庭是沈重的負擔，因此農民天微亮就起床工作，盡量在白天就把該做的事做完。天黑了，吃過晚飯，早早上床睡覺，可以省下一筆可觀的照明費。但是若家中有小孩上學，晚上要讀書寫功課，煤油燈錢還是得花。煤油燈，在當時是最方便的照明設備，不過為了省下買煤油的錢，鄉下人自有妙方，他們運用大自然恩賜的物資，讓生活過得容易一些。

山上到處都是竹林，那是取之不盡的資源。農民砍下竹子，將圓滾滾的竹筒剖開，呈現出綠色外皮和白裡帶黃的內裡。富彈性的外皮稱為篾青，可以彎轉而不斷裂，堅固耐用，農民用來編製各種竹器；內裡稱為篾黃，是相當好的燃料，農民拿來當照明火把。

將篾黃泡在池塘兩週，讓裡面的油脂析出，撈起後在太陽下曝晒到乾透，就可以拿來當火把了，客家人稱這種竹片火把為蓁仔火。

竹片火把的亮度、照明廣度比煤油燈好。煤油燈一燈如豆，燈光還不停搖晃，蓁仔火就亮得多了。不過，蓁仔火得有人在一旁斜斜地舉著。

「不想讀書推說沒燈火，雞婆姊姊手拿蓁仔火。以為這樣可以幫助我，其實我是一肚子的火。」劉興欽小時候偷懶不想讀書、寫功課，姊姊就自告奮勇為他舉火把順便監督他，氣得他把嘴翹得半天高。

圖˙ 口述／劉興欽　文／林少雯 (豐年6804)