紅寶石的冬季戀歌　苗栗大湖草莓 - 農業知識入口網

在臺灣，草莓是冬天最令人期待的水果之一，每當草莓季來臨，一顆顆外觀呈心形、垂掛在低矮綠葉間，宛如嫣紅寶石的果實，總散發馥郁香氣與酸甜誘人滋味，不論單吃或做成甜點，都讓大人小孩無法抗拒。當鮮豔甜美的草莓碰上冰品，不僅色彩繽紛，口感更是豐富，這也是為何即便天氣再冷，仍有許多人想一嘗草莓冰融進心坎裡的幸福感覺。

幽靜的客家山城苗栗大湖，冬天一到，各地的草莓客蜂擁而至，搶摘粒粒甜美碩大的紅寶石。全臺草莓種植面積約600公頃，其中近8成都在此，因而大湖有「草莓王國」、「草莓的故鄉」之名。

由於四面環山，較不受東北季風影響，加上日夜溫差大、日照充足，冬天時不像北部陰溼多雨，也不像中南部那樣暖熱，年均溫約在18 ∼ 22℃之間，且土質為半砂質壤土，種種環境優勢，讓大湖的草莓果實飽滿且品質佳，大湖地區農會休閒旅遊部主任黃兆洪自豪地說：「我們這邊種出來的草莓比別的地區更香甜美味！」

大湖鄉農會最早在1979年試辦觀光草莓園，1983年辦理共同運銷，草莓產業轉為以鮮食為主、加工為副，再加上政府推動一鄉一特色政策，草莓帶動大湖鄉蛻變，不僅創造年產值逾10億元的草莓產業，到大湖享受採草莓的樂趣，更成為近年來臺灣民眾最受歡迎的冬季旅遊休閒活動之一。

精挑細選最美果實
紅通通的草莓模樣十分討喜可愛，酸酸甜甜的滋味讓人心花怒放，且營養價值非常高，除了富含多種有機酸、維生素、醣類等，其維生素C含量更是超越多種水果。但草莓皮薄鮮嫩，稍稍擠壓就會破皮流汁，且碰到水後容易腐爛，一直以來都被視為是很嬌貴的水果，因此其栽種方式也自有一套學問。

草莓育苗期為每年的5月初∼ 9月，通常在9月中∼ 10月初定植，11月上旬陸續開花，經過30 ∼ 40天即可採收果實，且採收期可維持到隔年4月。

採果期約略可分為4個時期，果實大小也會因期數不同而有所差異。一般來說，隨著種植時間愈久，植株生長愈大，可供應果實生長的養分也更多，因此通常以第2期及第3期之果實較大、品質較佳。

至於判斷草莓果實成熟度的方法，一般以色澤變化為基準，桃園區農業改良場新埔工作站助理研究員羅國偉表示，當果肩尚為白色，其餘部分轉紅色時，是採收之適當時間點；在採摘後果皮仍會持續轉紅，果肉甜度增加、酸度與硬度下降，放置轉色9成時口感軟硬適中、酸甜比例合宜，就是品嘗草莓風味之最佳時刻。

好好吃草莓　草莓好好吃
令人垂涎三尺的草莓，產期從12月至翌年4月，串連整個冬季。不只在水果攤中醒目吸睛，商家也紛紛舉辦草莓季活動，推出琳瑯滿目的粉色甜點；令人讚嘆的是，無論與什麼食材搭配，草莓就像是擁有神奇魔力的紅寶石，點亮盤中的佳餚。在細冰淋上香濃的煉乳與草莓汁、擺上一顆顆草莓，最後再淋上一層煉乳與草莓醬，完美的草莓冰才算大功告成。舀1匙草莓冰放入口中，草莓、果醬、煉乳、刨冰4者交融，共譜出宛如酸甜戀愛滋味般的豐富層次，在淡淡的草莓香氣中，一股融進心坎裡的幸福感油然而生。

除了做成可口怡人的冰品外，把草莓直接買回家，擠上煉乳也是常見吃法之一。然而嬌貴脆弱的草莓，貯藏性並不佳，常溫下通常僅能維持2 ∼3天，低溫冷藏可延長至1週左右；需要注意的是，洗草莓時可能碰撞到它的表皮，一旦表皮破損就會有微生物侵入造成腐壞變質，所以苗栗縣大湖鄉蔬菜產銷班第3班班長黃郁惠建議，買回來的草莓不要一次清洗完，可先放在冰箱冷藏，吃多少洗多少，若想保存清洗過的草莓就得小心去除草莓上多餘的水分。

桃園1號	桃園3號	桃園4號
（圖片提供/羅國偉）	（圖片提供/羅國偉）	（圖片提供/羅國偉）
一般俗稱為「豐香」，果實呈圓錐形紡錘狀，鮮紅富光澤， 香氣濃郁，酸甜比例合宜，軟硬適中，整體風味佳，但病蟲害防治困難、育苗難度高為其缺點，是市場主流品種，苗栗大湖為主要栽種區。	又名「狀元紅」，植株生育旺盛，果實為短圓錐形。香氣濃，具有鮮紅光澤，糖度與硬度屬中度等級，產量高，但不耐長程運輸。	又名「紅冠」，是桃園區農業改良場經11年育成的最新品種，屬早生品種，最快11月底就可見芳蹤，口味較不酸、甜度高，但香氣不若1號濃，主要栽種區為新竹關西。

花間集輕食小館

閒逛馬路旁一家家草莓園的大湖，很難不被大湖酒莊旁的「花間集」所吸引，除了醒目的招牌與黃色外牆，那充滿童話感的木造小屋，總讓人不自覺多看兩眼。

踏入花間集則別有洞天，鄉村風的店內，擺滿琳瑯滿目具有草莓意象的裝飾小物，這些可都是學美工的老闆娘親手製作或蒐羅而來的，希望客人在享受冰品之餘，也能被這些懷舊又讓人莞爾的溫馨小物給療癒。

最初，花間集其實是觀光花園，後來經老闆娘與老闆討論後，決定轉型成輕食小館。想法另類又點子多的老闆表示，當時認為草莓既然適合做甜點，拿來做冰說不定會更好，老闆娘卻馬上回他：「有沒有搞錯！草莓是冬天的水果，冬天要客人吃冰，有誰會來吃？」，但出乎意料的，老闆的點子深受民眾喜愛，許多人來大湖的必吃行程，就包含了這裡的草莓牛奶雪花冰，老闆娘更笑說：「來我們這裡吃冰，可以療癒你的心。」

然而，即使客人眾多，老闆娘還是秉持一貫真誠親切的態度與客人相處，也難怪客人會一再回流，老闆娘神情愉悅地說：「真材實料與誠意很重要，我喜歡看客人吃冰高興的神情，尤其像小朋友在我們端上草莓冰時的期待表情，而顧客熱情的回應就是支持我們繼續經營下去的力量！」

草莓牛奶雪花冰 花間集的草莓牛奶雪花冰使用草莓牛奶冰磚刨雪花冰做基底，其中冰磚還是老闆娘特地找人研究酸甜度、濃度與色澤，不惜成本訂做出天然又健康的獨家冰磚；而冰體本身就很有草莓的香氣與口感，再淋上煉乳與草莓果醬便能增加更多風味，最後擺上一塊塊草莓切片，外觀夢幻又粉嫩，吃起來綿密細緻、入口即化，輕柔香甜的雪花冰與草莓的微酸交織出豐富的口感，完全是草莓狂熱族的天堂。

花間集輕食小館
電話：037-991-525
地址：苗栗縣大湖鄉富興村9鄰2-9號
營業時間： 平日10:00-17:00
假日09:00-18:00
※ 草莓季（12月∼隔年4月）每日皆
有營業 / 5月∼ 11月僅假日營業

文、攝影／詹明輝
圖片提供／ 桃園區農業改良場新埔工作站
助理研究員　羅國偉
鄉間 4306