地上小銅錢，不入口袋入鍋鏟
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某天帶著2位學生一起前往校內退休老師們的開心農場採摘食材，在途中有位學生看到畦上小草便喊：「好多雷公根啊！」我一看，說明這不是雷公根，而是銅錢草。我想對銅錢草很陌生的，可能不只這位學生。
似銅錢又似香菇，與雷公根是孿生兄弟銅錢草之名源於葉邊緣呈現有規則的缺裂，形似古代銅錢，又被稱為錢幣草、圓幣草；從遠處看像一朵香菇，因此又稱為香菇草。銅錢草還有其他的別稱，例如真金草、走游草、一串錢。原產於熱帶南美洲，現廣泛分布於熱帶、亞熱帶地區。在臺灣平地至3千公尺以下山區都可發現其蹤跡，與雷公根一樣喜歡生長在潮濕的壤土地區，但在乾硬缺乏水分的土壤也一樣能生長良好，為多年生挺水性水生草本植物。銅錢草與雷公根一樣屬於繖形花科，但銅錢草是天胡荽屬，雷公根則是雷公根屬。因此，它們可說是孿生兄弟，這也就其外形相似的原因。
銅錢草與雷公根一樣有細長的地上走莖，莖略帶紫紅色，莖表面無毛或具微毛，並匍匐於地面且呈圓形，在莖節處會長出不定根，鑽入土壤中扎根，除具有固定植株的功效，也可以吸收土壤中的養分。莖節處也會長出長約5〜15公分葉柄，葉柄為翠青色或綠色，呈圓筒狀，表面披覆微毛，上方頂著一片葉。雷公根葉柄雖然與銅錢草一樣呈圓筒狀，但雷公根葉柄內側是呈凹槽溝狀。
銅錢草葉脈有13〜15條，由中心朝外呈輻射狀排列，葉形似漏斗，葉緣高、中間低，有助收集雨水或露水，因此不論在潮濕地或較乾旱的土壤，都能生長茂密。也因為生長特性，成為令人傷腦筋的雜草，而有「田園植物界的福壽螺」之稱。
銅錢草花序為繖形花序且腋生，一般呈2〜3層輪生於總花梗上，總花梗長約5〜15公分，小花為淡黃白色，花梗長約0.2〜0.8公分。萼片小，白色花瓣5枚，呈卵圓形，夏季至秋季為花期。果實為離果，扁圓形，長約0.2〜0.4公分，呈紅褐色。
雷公根花序則有明顯不同，因密集排列而呈頭狀繖形花序，花細小，具5枚淡紅色花瓣，呈卵圓形，花期為3〜9月，這些差異可作為辨識指標。
不只是雜草，具綠美化效果秀色又可餐
銅錢草與雷公根一樣都不只是雜草，而是具有多種用途。生長在田園中的銅錢草，可以涵養水分，根具有固定作用，可減緩土壤受雨水沖刷而流失。由於銅錢草具有地上走莖，對於生長環境沒有嚴格要求，可以迅速蔓延而達到綠美化效果，可做為庭園景觀植物，也可以用小盆栽以土壤栽培或水耕栽培方式種植，擺設在室內或辦公桌上，以達到淨化室內空氣品質的效果。銅錢草之名寓意為帶來財運，現代人工作壓力大，不妨借助銅錢草這樣小巧可愛的植物，來舒緩疲勞和壓力。
此外，銅錢草也是野菜，雖然植株與雷公根相比更具有韌性，但適合應用於多種料理方式。夏季可以汆燙後沾沙拉食用，或加香油、橄欖油、醋、糖、芝麻、芝麻醬或花生醬拌勻後食用，或是切些蒜末鋪上，再淋上醬油、熱油。
也可以熱一油鍋直接拌炒肉絲，或切細後先炒軟，再倒入蛋液中攪拌混合均勻做成煎蛋，或切細後與魚漿攪拌混合均勻做成魚丸，或以絞肉混合包成水餃。到戶外郊遊踏青時，若看到銅錢草，可以摘些回家試試烹煮幾道銅錢草創意料理。
文․ 攝影／林育安 宜蘭大學生物技術與動物科學系副教授
豐年6810
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