樹木的生之頌
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樹是土地的原住民，在人類之前已然聳立。時光倒回三百多年前，拓墾的先民初次踏上這塊土地時，蓊鬱的樹林映入眼簾，臺灣許多地名便取自當時最茂盛的植物景觀，如桃園、楊梅、芎林等。經過長時間的開發，平地的原始樹林大多已被砍伐殆盡，稀有的老樹，加上後來傳入的樹種，構成現今的植物景觀。
有樹便是寶
一顆小小的種子，要經過歲月洗練，還得不畏乾旱、洪水等艱鉅的挑戰，終能長成一棵大樹，是天時地利人和才能締造的生命奇蹟。樹的好處多多，包括作為生物的棲地、緩解暖化與都市熱島效應、涵養水源、吸收噪音⋯⋯，長年以來默默維持生態系的穩定。
除了有對環境的諸多優點，在老一輩的記憶裡，樹是天然的社區活動中心——老人常聚在樹蔭下泡茶聊天，小孩最喜歡爬樹跟捉迷藏。繁茂的枝葉承載著歡聲笑語，陪伴著孩子長大。樹也蘊含文化意義，漢人社會中，廟宇與老樹相伴、為老樹立碑祭拜都
很常見，原住民族也有許多與老樹相關的傳說祭典，這些文化都看得出早期人與樹的緊密關係。
樹的壽命可以很長，百歲對人而言，已近乎生命的終站；對大部分的樹種來說，卻只是成年的起點。然而，在人類的開發之下，越來越多樹還來不及長大，就已面臨死亡的威脅。
樹木生病了
樹和動物一樣也會生病，嚴重甚至會死亡。樹的疾病可二分為寄生性與非寄生性疾病。前者是由線蟲、真菌、細菌及病毒等病原體感染引發的疾病，通常會傳染蔓延，褐根病是其中之一。
褐根病以「根傳根」為主要傳播方式，病菌會破壞韌皮部與維管束，影響運輸水分與養分的功能，造成樹木迅速枯萎死亡。初期不容易察覺，逐漸露出樹葉稀疏偏小、顏色泛黃；莖基部或根部表面有褐色的菌絲面等現象。一旦看到病徵，情況已相當嚴重，難以痊癒防治，僅能延緩死亡時間，使得褐根病又有「樹癌」之稱。
非寄生性疾病則是環境因子引發的疾病，不具傳染性。其中，人為疏失是生病的根源之一。舉例而言，栽種時應該要為樹預留生長空間，然而多數建設在施工完成後才栽種樹木，加上鋪設水泥、設立花臺，造成樹木因生長環境不佳，出現根系呼吸困難、無處可生根的問題。我們常看到行道樹出現根系冒出地表的「盤根」現象，其實就是樹木求生的掙扎。
幫樹「搬家」修剪也是一門學問，移樹前應確實完成養根、包覆等工作，在休眠期移植完成比較不會受傷，且應盡量保留全樹冠，讓樹有足夠的時間與條件能適應新環境，這些事前作業需要花費三到六個月時間。不過部分公共工程為求快速，出動怪手直接將樹砍頭去尾，造成主幹的傷口過大，又沒有葉子補充養分，讓病原菌有機可乘，大大降低樹木的存活率。
與樹木共生
無論生病或是被砍伐，樹木始終不語，需要透過樹醫生的診斷，才能對症下藥，但目前樹醫生的數量仍無法涵蓋臺灣所有需要照顧的樹木。然而，只有樹醫生有護樹的能力與責任嗎？一般人又能做什麼？
事實上，只要提供樹木適切的生長條件與空間，它們便能健康成長；只要對樹木有更深刻的理解與認識，就能免除錯誤修剪與遷移的噩運。這些不能是樹醫生限定的工作，更應該是每個人都要具備的基礎知識。早期沒有專門管道提供正確的知識與技術，直到近年才開始透過教育機構、媒體社群、導覽活動、展覽以及非政府組織，推動樹木保護的知識。
2014 年的麥德姆颱風，造成一夕暴紅、促進觀光熱潮的金城武樹倒下，池上鄉公所緊急邀請日本樹醫生來臺搶救回植，這是社群關注讓樹木起死回生的成功案例。但護樹不能只是網路一時的熱門關鍵字，還要透過更長遠的環境教育，讓意識及正確觀念深植人心，才能逐漸朝向與樹木共生的理想邁進。
文 林業試驗所聘用助理研究員 吳維修、編輯部 圖 台北植物園
鄉間4409
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