飯開始會Q - 農業知識入口網

大家都知道，好吃的米飯應該要又香又Q，還要有點黏口。臺灣早年都是吃本土產的在來米，米粒長得細細長長不粘牙，感覺不是那麼可口。而我們吃的米飯開始會有Q的感覺，全都是「蓬萊米」的功勞！

當初日本人統治臺灣時，吃不慣臺灣的長米（秈稻），就希望能引進日本的短米（稉稻） 。所以日人從統治臺灣的第二年開始（1896年），就從地處日本南端的九州引入稻種。不過，臺灣的氣候濕熱，要讓外來的稻種能順利在臺灣生長，必須先選取合適的試驗場所。當時專門研究稻種改良的磯永吉博士於某次登山途中，發現一塊掩藏在大屯山、七星山、小觀音山之間的火山堰塞湖盆地。這塊盆地氣候潮濕涼爽、雨量豐沛、土質肥沃，又有地理上的自然山勢隔絕，非常適合試驗種稻。

磯永吉隨即於1921年在這裡設置了蓬萊米的原種田，這塊地就是今天我們所熟知的竹子湖。磯永吉試種改良成功的稻米，吃起來既有稉稻的Q勁與口感，又能適應臺灣的亞熱帶氣候。經過不斷的試種之後，日人將新的米種傳遞給農民種植，這種新米從原先的臺北、新竹一帶，逐漸拓展到全臺各地。換句話說，竹子湖是新米種的發源地。

1926年，當時的臺灣總督伊澤多喜男在臺北火車站前的鐵道旅館（相當於今天新光三越百貨公司的位置）舉行發表會，將此改良育成的新稻種命名為「蓬萊米」。由於蓬萊米的口感佳、品質高，亦受日本消費者喜愛，日本自臺灣進口蓬萊米的數量就越來越多，蓬萊米也就逐漸成為臺灣稻米的主流。1960年代花卉市場興起，竹子湖地區的農民開始改種起大片的海芋。如今竹子湖成為重要的觀光景點，過去的稻田也已消失，現今竹子湖區域獨留梯田、肥料室與水車等蓬萊米相關遺址給我們追憶。竹子湖擁有的不只是海芋田等美景，它也是米飯開始會Q、臺灣蓬萊米的原鄉。

作者AG Studio、摘錄自農業超有梗