【循環】椰棗廢棄纖維織再應用成為輕量化材料之首選
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文章來源 : 農業科技決策資訊平台 2018-12-28
若按農委會相關法規定義，傳統之農業廢棄物(或稱農業副產物)係指從事農作、森林、水產、畜牧等動植物產銷所產出之廢棄物。以臺灣為例，保守估計臺灣地區一年農業廢棄物總量約高達400多萬公噸，若全部做為廢棄物處置，將對環境造成巨大的衝擊，為此發展農業廢棄物的循環再利用技術，減輕對環境的衝擊，使之成為循環農業的一環，提高整體農業產值，將是未來的主流。
椰棗(date palm)原產於中東地區，由於其耐旱、耐熱的特性，因此特別適應中東地區特殊的沙漠乾燥氣候。在中東及北非地區做為人們主要的農糧作物之一，多食用椰棗的果實，其他部位較少被利用。一項由英國普茲茅斯大學(University of Portsmouth)領導的研究團隊，開發出以椰棗葉鞘纖維與聚己內酯(polycaprolactone, PCL)組成的生物複合材料。該生物複合材料不但具可生物分解，減低環境衝擊的特點外，其更具有高材料強度的特性。研究顯示，加混入椰棗纖維材料後，聚己內酯的材料極限抗拉強度(簡稱強度，tensile)皆有顯著提升，研究發現在複合材料中混入28%重的椰棗纖維，其強度將由原本的19百萬帕(MPa)提升至25百萬帕。由於「聚己內酯-椰棗纖維」組成的生物複合材料具有可生物分解、高強度及高經濟效益等特點，因此可用來取代難分解且高價的傳統玻璃纖維及碳纖維，成為船隻與汽機車輕量化的首選材料。【延伸閱讀】開發綠色廢棄物再利用成為生產人造土壤的永續原料
研究團隊在成功研製出混入椰棗纖維的生物複合材料後，可望在不久的將來取代傳統輕量化的碳纖維與玻璃纖維。以輕量化材料打造的車輛及船隻，由於重量大幅減輕，在減少燃油用量之餘，也減少二氧化碳的排放，有效降低對環境的衝擊，成為環保產業的推手。相關研究成果已發表在<Industrial Crops and Products>。
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