在都市地區發展垂直農業的優勢及未來市場潛能
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文章來源 : 農業科技決策資訊平台 2019-09-09
垂直農業(vertical agriculture)是都市農業(urban agriculture)的主要發展型態之一，被認為是解決都市地區糧食供應問題的有效方法。究竟垂直農業有哪些發展優勢，英國廣播公司(British Broadcasting Corporation，以下簡稱BBC)便以美國紐約市(New York City)所發展的都市垂直農業為報導素材，報導有關企業發展都市農業的契機與探討商機之所在。
紐約市為高度都市化且人口稠密的地區，當地超市所販售之農產品多購自其他產地，在這樣的市場規模及需求下，總部位在紐約市布魯克林區(Brooklyn)的農業公司──Square Roots公司便抓住這樣的商機，朝都市農業發展的腳步前進。Square Roots公司團隊廣納各領域的專業人才，包括人工智慧專家、農業機械專家、軟體設計專家等，並在與許多公司合作下，一同發展都市垂直農業。
Square Roots公司目前與美國地區大型的物流商──Gordon Food Service公司租借約200間倉儲，發展以種植葉菜類作物為主的室內農作。雖然租借適合的室內場域與購置專業的栽培設施，使得都市農業發展初期就得投入高成本，然而這樣的付出可望為紐約市當地消費者提供較新鮮、更即時、高品質的葉菜類產品。此外，進行室內農業毋須擔心氣候的變化，設施內部環境可交由人工智慧系統進行學習與管理，在操作上除了全程自動化外，亦可透過遠端電腦或平板裝置進行作業。由於農業生產作業幾乎全程在室內環境中進行，因此除了擁有不受氣候影響的優勢外，亦擁有能全天候供貨的優勢，為當地消費者帶來便利性。在另一方面，由於生產地多位於都市地區，因此節省不少運輸成本及碳足跡。【延伸閱讀】打造符合高產、高效之永續都市菜園
根據Agritecture Consulting最新的市場預估，全球垂直農業總產值可望由2013年的4億美元，經過10年的發展下，估計於2023年總產值將上看64億美元，可見垂直農業的發展潛力。除了販售葉菜類作物外，Square Roots公司希望能在優化生長條件後克服栽培限制，設法嘗試種植如番茄、草莓、胡椒等作物，以滿足更多元的經濟市場需求。
本文摘譯自英國廣播公司於2019.08.23的電子新聞，原文內容請詳閱作者Russell Hotten發表之<The future of food: Why farming is moving indoors>一文。
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