迷霧森林的神秘精靈--麝香貓
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臺灣山林間生存著一種神祕的哺乳類動物，大多數人可能從來沒親眼見過牠的身影，不過應該聽過牠的名字，牠叫做麝香貓。
麝香貓 (Viverricula indica taivana) 分類上屬於靈貓科 (Viverridae)，為珍貴稀有保育類野生動物，主要棲息於臺灣海拔1,000公尺以下的低海拔區域。隨著臺灣淺山地帶的開發，人類的墾殖活動短期間雖創造了移動通道及覓食場域，惟長時間大規模擾動也造成棲地縮減和改變，嚴重影響野生動物。儘管麝香貓分布範圍與人類活動區域重疊度不低，然而因其生性敏感、行蹤隱蔽，徒增研究的難度，傳統調查方式難以直接記錄發現；臺灣麝香貓的生態與野外族群真實狀況始終成謎，穩定發現的紀錄僅侷限於少數幾處低中海拔的森林區域。
農業部生物多樣性研究所致力於長期生態研究，於各所屬的研究中心進行系統化的生物多樣性監測，累積許多珍貴的調查紀錄與影像資訊。生多所藤枝研究中心位於高雄地區，海拔高度介於1,100至2,635公尺，全區大部分為針闊葉混合天然林，具備完整的霧林帶生態環境。自民國100年起，於不同海拔梯度系統性設置自動相機樣站，進行野生動物長期監測調查，累計超過30萬個工作小時。影像資料顯示，本區早年並無麝香貓的穩定出現紀錄，偶有零星出現的游移路殺個體，且僅出現在於海拔1,100公尺以下之林道沿線。自103年起，首度現身於海拔1,600公尺以上地區，相機年平均偵測率變異大，維持於6%至25%之間，活動時段則集中於夜間。整體的出現指數 (Occurrence index, OI) 偏低但穩定，而且於全年每個月均有發現紀錄，推斷當地可能已建立族群，並有逐年向中高海拔處播遷之趨勢。及至112年以後，整體出現指數數值最高者更是集中於海拔1,750公尺以上之樣區。
總結近10年的研究資料顯示，藤枝研究中心轄內海拔1,500至1,800公尺梯度間全年均可發現麝香貓活動的身影，樣區內自動相機更多次記錄到不同個體覓食、排遺、以及領域標記行為；本種分布範圍隱然有朝更高海拔地區延伸之趨勢，惟相對豐度仍偏低。麝香貓開始出現在遠離人類聚落的地區，包含過往不常出現的中海拔霧林帶，以及玉山國家公園的高海拔區域。許多跡象顯示其活動範圍可能正在轉移，或是環境變遷促使動物進入新的棲息環境。
生存迷霧森林中的麝香貓，低調稱職地扮演著重要的生態角色，多樣化的食性對小型哺乳類控制、植物種子傳播、以及森林生態系統的平衡具關鍵作用。麝香貓相關生態與分布模式尚待持續解密；減緩對其棲地的干擾並建立適宜的生態廊道，瞭解不同物種間的交互作用，同時加強流浪動物管理，當有助於確保麝香貓的繁衍存續，更是生物多樣性保育的本質和主體。隨著麝香貓神秘的面貌與棲息環境逐漸揭露，各界欣見珍稀物種現蹤之際，確保這些珍稀物種持續在臺灣繁衍生息，釐清潛在受脅原因，同時維持自然生態系統的平衡，當是未來保育工作需關注探討之議題。
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註：使用圖檔請註明”農業部生物多樣性研究所提供”。
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