開發肯亞農民儲存農作收成的大型離網型冷藏庫
5,210
文章來源 : 農業科技決策資訊平台 2020-12-22
對於在炎熱和乾旱地區的農民，如果能以冷涼溫度維持農作物收成的新鮮度，即可延長農產品的保鮮期，在市場上以較佳的價格出售，作物收成後立即進行冷藏也可以降低農作物的損失數量，但許多小農無法獨自負荷冷藏技術所需的設備與能源。
人們在千年前便懂得利用水的蒸發冷卻（evaporative cooling）效應為建築物降溫並使收成保持新鮮，現今許多乾旱及偏鄉地區的農民使用土陶冰箱（又稱Pot-in-pot refrigerator、Zeer pot）延長蔬果的新鮮度，其結構為在陶罐層與層之間填滿沙子並保持濕潤，當夾層中的水蒸發時，便可降低內腔的溫度。雖然Zeer pot廣泛用於個人家庭，但儲存空間有限；而太陽能冰箱之設備安裝、器械維護、能源等成本，對小農則是難以負擔，目前仍沒有符合足量、構造簡單、性能品質佳且價格可負擔等條件的冷藏庫。
體認到廣大農民欠缺儲藏農作物的空間，美國麻省理工學院的J-WAFS實驗室（Abdul Latif Jameel Water and Food Systems Lab）進行資助，將校內研究團隊、先進技術與肯亞奈洛比大學（University of Nairobi, UON）進行研究合作開發，整合機械工程、建築和能源系統專業知識，研究數種具備不同隔間設計之性能和可用性，利用蒸發冷卻效應，為易腐壞的農作收成研發價格合理、具成本效益的大型離網型冷藏庫。【延伸閱讀】超越傳統混凝土的生物建材
研究人員不斷開發各種分析模型，以評估不同蒸發冷卻材料、儲藏板條箱的佈置以及外部隔熱材料對冷藏庫的效率與功能之影響，模型能協助篩選可提高冷卻效能，同時減少水和能源使用的材料。研究團隊選擇以裝運貨櫃作為倉室的基本架構，其高度和寬度符合用戶需求的尺寸規格，並將貨櫃改裝含雙層隔熱牆、使用植物來源的白楊纖維和波形纖維素水簾片（corrugated cellulose pads）、安裝太陽能電子控制系統，使農民能夠自動操作倉室的風扇和水泵，使空氣通過水簾（wet pads），並整置內部的儲藏板條箱，從而提高冷卻效率、簡化使用並降低維護需求，同時具成本效益及環境永續性。此外，研發期間研究團隊與地區農民進行許多訪談，直接了解使用者的需求有助於設計適合當地農業生產的實用冷藏庫，例如農民回饋採用板條箱堆放以利庫存管理，及貨櫃可防範囓齒類動物之侵擾等好處。
配備蒸發冷卻器的40英尺（約莫12.192公尺）標準貨櫃能夠儲存6.5至8噸的產品，建造成本約7,000至8,000美元，與同尺寸的機械冷藏庫相比，成本降低50％以上，降低成本的方法之一是使用當地材料與集中製造策略，使地區農民易取得且可負擔。研究團隊的目標是開發適合當地農民的蒸發冷卻倉儲，使作物保存普及，讓人民更容易獲取新鮮農產品。
資料來源
0 則留言
