鉀枯竭：全球糧食安全的隱形威脅
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文章來源 : 農業科技決策資訊平台 2024-05-17
鉀素是植物生長的重要營養素，有助於植物行光合作用和呼吸作用，但缺乏鉀素會抑制植物生長與降低作物產量。英國倫敦大學學院研究人員表示，全球約20%的農業土壤面臨嚴重缺鉀的情況，其中以東南亞、拉丁美洲、撒哈拉以南非洲及東亞地區最為嚴重，因這些區域採集約化方式進行農事生產，使鉀素快速消耗而對全球糧食安全構成威脅。
農民依靠鉀肥補充土壤中的鉀素，但該礦物的價格不穩定，且鉀肥生產又高度集中，僅有12個國家主導了近120億英鎊的國際鉀肥市場，其中加拿大、俄羅斯、白俄羅斯和中國所生產的鉀肥佔世界總產量的80%。
研究人員強調，在2022年4月因肥料需求增加、燃料價格上漲、疫情恢復及俄羅斯入侵烏克蘭等全球不穩定的因素下，使鉀肥價格比前年上漲500%。俄羅斯和白俄羅斯原本出口了全球約42%的鉀肥，但在2022年俄羅斯入侵烏克蘭後，英國、美國、加拿大和歐盟對這兩個國家實施進口制裁，擾亂全球供應，加劇了價格的飆升。
自最初價格飆升以來，鉀肥價格已下跌約50%，但整體價格仍偏高，而高價位的鉀肥會使弱勢群體難以獲得。因此，研究人員呼籲政府應加強鉀肥管理，並建立健全的協調機制，目前尚未有國際政策或法規進行管理。
在2021年，全球鉀素消耗量達4500萬噸，預計到2025年時，全球生產量可能上升至6900萬噸，供應國包含白俄羅斯、加拿大、俄羅斯、澳洲、厄利垂亞和英國。然而，鉀肥採礦會引起人權問題，也會對環境有顯著影響，因鉀肥採礦會產生數百萬噸的廢棄物，主要由氯化鈉鹽組成，若該廢棄物滲入土壤，會使土壤和地下水鹽化，進而危害動植物。因此研究人員提出六項建議，提供政府機關研擬政策和措施，防止作物產量下降，保護農民免受價格波動影響，並解決環境問題，建議包括：
- 建立全球鉀素總儲量和流動性評估，以識別最受風險的國家和地區。
- 建立國家監測、預測和應對鉀價格波動的能力。
- 進一步研究在作物和土壤中限制鉀素對產量的影響，協助農民維持土壤中的鉀量。
- 評估採礦鉀素對環境的影響，並制定永續生產的方法。
- 發展全球循環鉀元素，減少鉀素使用量，並最大程度再循環利用。
- 透過聯合國和其他機構加強政府間的合作，制定類似氮肥供應的全球政策協調機制。【延伸閱讀】- 到2025年化肥減量化行動方案
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