中藥材水活性及保存性質之探討-結語 - 農業知識入口網

陸、結語

中藥材主要來自天然植物、動物及礦物，若藥材處理不良，在包裝、運輸、貯存過
程中會造成品質劣變或微生物污染，影響藥材之使用功能。微生物滋生會造成藥材成分
變質，甚至產生毒素，影響藥材安全性。中藥材都含有一定水分，會引起或促進中藥材
生物性、化學性及物理性反應，因此水分含量會影響中藥材品質。中藥材的保存性質與
中藥材本身屬性有關，也受儲存環境溫度與相對溼度影響。在熱力學平衡狀態，由化學
勢能平衡的概念可以推出中藥材的水活性：aw是指在密閉空間，中藥材的平衡蒸氣壓與
相同溫度純水飽和蒸氣壓的比值。由於每種微生物都有一個極限水活性值（limiting aw），
低於極限值微生物就不會生長、生成孢子或產生毒素。降低水活性會延長誘導期，降低
對數增殖速率及定常期的微生物最大量。其他外在因素（包括溫度、氧氣濃度及炮製處
理等），相對於水活性，也會影響中藥材的微生物腐敗。這些因素可以相互的作用形成複
雜的關係，進而影響微生物的生長或死滅或產生毒素。將中藥材之水活性與平衡水分含
量資料可繪製中藥材的水分等溫吸濕曲線（moisture sorption isotherm）。而如前所述中藥
材的水活性是溫度的函數。因此，每一個溫度都可以繪製一條曲線，被稱為該中藥材在
該溫度的水分等溫吸濕曲線（moisture sorption isotherm）。等溫吸濕曲線（moisture sorption
isotherm）。水分等溫吸濕曲線是一項非常有價值的工具，可以作為預測中藥材在儲存時
可能的性質改變。也可作為包裝系統選擇計算的依據。種市售中藥材的水分含量及水活
性測試結果顯示：除濕式白果以外，中藥材的水活性均低於0.7，屬於中及低水活性物品。
十種市售中藥材的等溫曲線結果顯示：有九種中藥材飲片的水分等溫吸濕曲線非常類
似，僅杏仁水分等溫吸濕曲線較不易吸水。若以水活性0.6 為界，大部份的水分含量為
10％附近。若適當的控制環境的相對濕度，產品不再吸水，仍可以有適當的保存期限。

中藥材自古即以乾燥成低水活性的產品得以長期保存，由十種中藥材的等溫吸濕曲
線及現有產品的水活性分析，簡易實用的聚乙烯或聚丙烯塑膠袋包裝隔絕外界的水氣入
侵已經足夠。若能在藥材乾燥或炮製後，適當的控制原料的總微生物數量及水活性在0.5
以下，並控制包裝製程的環境條件（如相對濕度（50％以下、空氣中微生物量、溫度、
工作人員衛生條件等），則可避免長途運輸中微生物大量滋生，可以延長產品保存期限、保持藥材品質。對於含有油脂的中藥材（如杏仁等）則應考慮使用具有氣體阻隔性的積
層塑膠袋（如Nylon/LLDPE、Nylon/EVOH/LDPE 類），並適當的使用吸氧劑小包，可以
延緩中藥材的油耗味，若要完全防止中藥材的泛油現象，低溫冷藏貯藏仍是較佳的方法。