花蓮區農業專訊-以氮肥管理保護生態環境的澳洲經驗--03 - 農業知識入口網

當初會監測水體的氮含量，是因為農民不相信自己的氮肥會流失。由於蔗田面積廣大，單一蔗農小者經營60公頃，大者上千公頃，肥培管理僅需稍稍的改變就能產生非常大的影響，而農民大多仍相信氮肥的施用量是與產量互相連結的。由於施肥期間是9-12月間，緊接著就是澳洲的雨季，河川中的氮肥如果不是從雨林來的，就是從甘蔗田來的。研究人員比對上下游溪流中監測數據之後，發現硝酸鹽明顯來自甘蔗田區。水中氮含量高會產生較多的浮游生物，也會使海星族群增加，而海星會吃掉珊瑚。所幸目前的試驗結果顯示甘蔗田的逕流並未造成珊瑚的白化，可能是因為水流量大的緣故。然而氮肥最大的問題是使溫室效應更嚴重，而間接使海水暖化而造成珊瑚的白化，進而改變大堡礁的珊瑚生態。