農委會苗栗區農業改良場何超然博士4月21日陪泰國農業考察團,專程到義竹鄉溪洲村柯宗志班長的桑椹銀行集貨場,觀摩柯班長10餘年來,透過桑椹銀行的創意行銷,讓溪洲村成為遠近聞名的桑椹村,桑椹銀行的優質加工保存,可以透過宅急便一年四季都可以讓消費者有新鮮的桑椹養生,泰國農業考察團還邀請柯班長到泰國指導,何超然博士認為這是台灣農業之光。
柯班長表示,當初在瞭解到桑椹是一種營養價值成分很高的水果之後,看好它的發展潛力,因此與一些農友一同成立桑椹產銷班 ,以自然農法栽植桑椹,栽培方式很辛苦,皆以人工方式除草,不施任何化肥與農藥。目前產銷班所栽種的桑椹樹多為老欉,品種為台灣原生種,與改良過後的養蠶用的桑樹不同!我們的桑樹種,屬於果實多且大、果子味道甜中帶酸。
溪洲村廣大的桑椹園環繞在鳳山宮四週,每年在桑椹生產期間,桑樹結果纍纍,紅紫相間,在綠葉陪襯下,展現鮮豔動人丰采,與鳳山宮構成一幅美麗的農園景色。每年清明時節,桑椹樹不僅把整個義竹鄉裝扮得秀色可餐,成為義竹鄉的特產。富含花青素的桑椹,因為被視為便宜、又具有抗老功效的水果,帶動義竹鄉種植桑椹的熱潮,日夜溫差較大,加上鹽分地質優勢,讓原本就生產桑椹的義竹鄉,躍升全國前三大桑椹產量最豐的地區,清明節前後,隨處可見結實纍纍的桑椹樹,伴隨著民眾在家熬煮桑椹汁香甜氣味,義竹鄉變成桑椹故鄉。
獨子又是長孫的柯宗志,為照顧年邁又有病痛的雙親決定回義竹定居,返鄉就決定做創意農夫的他,發現季節作物桑椹,果肉隱藏高含量的花青素,抗氧化程度幾乎是奇異果的3倍,在重視健康養生的年代,平凡無奇的桑椹勾起柯宗志滿腦子創意發想,他向農民大量收購桑椹,並清洗打汁凍存,希望利用自行研發的桑椹汁打響名號。
但是做事起頭難,在銷售管道不暢通及庫存成本壓力下,柯宗志一度血本無歸,為求突破,柯宗志最後決定販賣嚴選冷凍桑椹。從93年開始研究鮮藏技術,一試再試,柯宗志才研發出讓桑椹成功保鮮一年以上的技術,讓消費者一整年都能嚐鮮,腦筋動得快的柯班長,想出銀行兌領的獨創經營手法,透過網路、宅配服務,一舉成功打響桑椹銀行的名號。
柯宗志說,產品從採摘下來到送到客戶手中,任何一個環節都不能出錯,否則客戶吃到不滿意的產品,只會砸了招牌。所以桑椹銀行採用的果實,手工摘採確保外表不受傷,送到集貨場後,至少清洗三到五次,濾乾趕中午前完成包裝鮮藏。
柯宗志表示,所謂桑椹銀行,是讓消費者在產季時下訂單,然後銀行方面負責儲存,客戶可分次兌領,如此一來,顧客既不用擔心買太多吃不完,天天都能吃到健康又新鮮桑椹。考量到桑椹表皮易受損,為把最好的產品送到客戶家裡,柯宗志還設計一款桑椹專用防撞箱,並採小包裝方式收納,讓消費者輕鬆嚐鮮之餘,又不用擔心拿進拿出影響品質。桑椹銀行成功打進高價果汁鋪通路,多數客戶也集中在都會區上班族,顯示就算價格比一般零售高出一倍,衛生品質看得見,人性化服務貼進高消費客群的心,許多跟著柯宗志搭上這班多元行銷列車的農民,獲利因此增多。柯宗志把原本粗俗的桑椹,成功塑造成高經濟價值作物,帶來新商機,前景看好的桑椹產業,正逐漸開啟在地農業新契機。