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從東南亞輸入的海水觀賞魚中，偶爾可以見到這類具有奇特外型的甲殼類生物；牠們具有一對靈活的雙眼、延長的體幹以及靈活的爬行與泳動能力，更特殊的是牠們常以抬頭挺胸的方式，據守於洞穴或岩縫處，型態就如同昆蟲中的螳螂一般，因此在許多資料中，也將牠們稱為螳螂蝦 (mantis shrimp)。
螳螂屬於典型的動物食性 (carnivorous) 昆蟲，會以敏捷的動作掠取昆蟲甚至小型爬行動物為食，加上在攝食前將呈鐮刀狀附肢合抱於胸前的特殊姿態，因此又有著祈禱蟲 (prey insect) 的特殊稱呼。不過相較於昆蟲中的螳螂，這具有相似型態的蝦蛄，不論在型態、攝食技巧或是兇殘程度上，絕對不惶多讓。
因此可別看由東南亞輸入作為觀賞水族飼養對象的蝦蛄，多半具有特殊的黃綠體色，一旦牠們適應環境後，所能展現出的旺盛防衛能力與高度掠食技巧，往往會讓飼養者感到相當訝異。個體在特化的附肢部位，具有增厚且堅硬的瘤狀物，在一旦發現目標後，便會以敏銳的視力加以鎖定，然後選擇適當時機奮力彈出，給予獵物或有意挑釁的入侵者致命一擊。這種攻擊姿態就好像是一個經驗老到的拳擊手般，總能選擇適當時機，揮出充滿爆發力的一拳，讓對手在毫無招架之力下迅速倒地；只不過相對於體型嬌小的蝦蛄而言，這氣力驚人的一擊，不但充滿破壞力與殺傷力，甚至在瞬間爆發的威力，還能讓不論是螃蟹或是貝類等具有堅硬殼甲的對手，完全失去向來倚賴的有力保護。
其實一般所稱的螳螂蝦或蝦蛄，其實多與食用市場中大量流通的「瀨尿蝦」十分接近，只不過為了滿足水族市場的需求，因此由東南亞珊瑚礁環境採集與輸入的，多半是具有特殊色彩與欣賞價值的種類；因此市場中常見的種類，多以具有鮮豔體色的綠蝦蛄 (Gonodactylus chiragra) 為主，且來源多為印尼或菲律賓海域採集後輸入。
如果想欣賞這類蝦蛄特有的型態與生態行為，建議飼養者必須預先做好妥善的飼養規劃。首先環境中可能不適合存在其他軟體或甲殼類生物，格外是具有潛砂習性的二枚貝類，因為那很可能會恰巧符合蝦蛄的胃口。此外在飼養環境中，建議能以大量的礁岩堆疊，滿足蝦蛄喜好躲藏並穿梭於環境中的習性；同時增加底砂鋪設的厚度，讓蝦蛄能藉由持續挖掘，營造出適合棲息與掠食的洞穴環境。而最後則是適當的投餵管理，不過在投餵前請千萬留意，牠們是具有旺盛好奇心與攻擊性的種類，所以雖然牠們並不介意飼養者近距離接觸，然而那充滿殺傷力的致命一擊，仍會對操作不慎的飼養者，造成莫大的威脅與傷害。因此建議在投餵牠們所喜好的二枚貝類或小型甲殼類時，能以不鏽鋼夾穩穩夾取，同時避免過於接近個體，如此才能在安全的狀態下，充分欣賞牠們特殊的掠食行為。
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