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不論水族缸的容量大小，材質為玻璃或壓克力，基本上只要是矩形立方的外型，都會因為擺設方式的限制，而讓缸體在欣賞時被區分為正面與側面；因此除了四面環繞欣賞的特殊造型，或是用來作為屏風或隔間等裝潢搭配，否則對於常見的水族缸形式而言，還會出現一個與欣賞面相互對應，且面積大小相等的背面。水族箱的背面所指的通常是相對於欣賞面的缸壁內側，由於面積多與欣賞面相近，而清澈透明的水體又多無法遮蓋缸壁內側呈現出的單調枯燥，也因此從觀賞水族飼養初期直至今天，都可見到許多用以美化水族箱背景的各式材質，甚至藉由造景鋪陳與景觀營造，巧妙的遮蓋背景，以獲得舒適美麗的欣賞角度。
專門從事繁殖或蓄養觀賞魚的水族箱，可能對於水族箱背景的美化與否並不在意，但對一般造景缸而言，往往需要基本的處理，方可改善背景空洞或反射光線等問題。早期多使用藍色或黑色的塑膠片，但隨著印刷技術的改善，陸續可以見到以水草、礁岩或是各式海葵與珊瑚為主要場景，並以連續印刷方式製成的背景膠片，飼養者只要依據個人喜好或飼養需求，並參考水族缸大小剪裁，以清水或雙面膠由外側平整黏合即可。
隨著飼養風氣朝向精緻化與生態化的發展趨勢，因此以往被認為具有華麗景觀風格的背景膠片或背景圖，往往在飼養者認為過於矯飾的看法下，逐漸被淘汰，取而代之的，則是由發泡材質製作出的背景板。這厚度藉於15-20 mm 間的背景板，雖然具有類似礁岩表面的粗糙質感，但實際材質卻為經過高壓的保麗龍般，方便飼養者依據不同使用面積拼合、裁切或塑型。此外也由於這類發泡材質的造景板，具有可挖洞、切割與固定等特性，因此許多飼養者也將部份種類的苔蘚 (moss) 或水生植物栽植其上，並讓其自由生長成為具有層次感的造景搭配。
不過僅在有限平面上略作裝飾的背景板，顯然難以滿足擁有豐富創意或個人風格的飼養者，因此在現今的市場中，亦有以 FRP 為材質，並自天然樹皮、岩塊或珊瑚礁翻模製成的立體背景板；甚至在歐美市場中還有將背景板與過濾系統一同搭配的巧妙設計，這都讓原本只為遮蓋空洞缸壁內側的修飾動機，變為主動搭配造景，甚至創造視覺欣賞風格的主要特色。因此飼養者往往可依據模擬生態或環境及飼養物種的不同，分別選擇大型樹幹、巨石與珊瑚礁等立體背景配件，營造出南美亞馬遜河水系、非洲礁湖與熱帶海洋等風格迥異的動人景觀。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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