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隨著飼養物種的多樣性，相關飼養器材不斷設計開發，同時飼養觀念與風氣也為之轉變；在近十年最顯著的改變，便是原本以飼養魚隻為主的水族箱，逐漸被水生植物、軟體或腔腸動物，以及型態色彩饒富欣賞樂趣的甲殼類所取代。多樣化的飼養對象，雖然對於飼養者而言，充滿了更多的選擇與飼養樂趣，然而不可諱言的是，隨著對象範圍不斷擴大，愛好者於相關飼養器材上的花費，往往受到飼養物種的影響與牽制。最明顯的例子，便是最近者幾年流行飼養的水晶蝦 (crystal red shrimp)或硬珊瑚，這些以人工方式培育的物種，雖然具有高度的欣賞價值，但為能在氣候炎熱的夏季，依然在水族箱中保留屬於這些物種的美麗，因此在飼養器材或設備上，便需要額外支出諸如特殊照明、循環與過濾，甚至是能精密控制溫度的冷卻機等設備。
常見的冷水機可依設計形式不同，區分為槽式與冷凝管式兩種；前者必須藉由馬達或汞浦動力，將水流導入冷卻槽中，而後者則為機體本身便具有延伸出來的冷凝管，只要將冷凝管與缸水直接接觸，便能有效且快速的降低溫度。此外也可以依據冷卻降溫方式差異，將冷水機區分為壓縮機或晶片形式；由於壓縮機效率優異，並可以實際降溫幅度與處理水量，選擇不同功率的機種，因此以壓縮機為降溫方式的冷水機佔去市場絕大比例，不過晶片式的冷卻機由於機體明顯縮小，對空間的利用率較佳，同時藉由適當設定與操作，往往能精密控制水溫變化幅度，因此在許多小型缸中，反倒多採用晶片式的冷水機。
冷水機的效能表現，雖然與壓縮機功率或晶片設定有關，然而要能正確發揮降溫效果，多必須搭配適當的安置，與正確的操作管理。許多飼養者為避免具有一定體積的冷卻機影響室內裝潢或景觀美感，所以多將其安置於水槽下方的櫃中，但若密閉木櫃的通風不良，在無法充分散熱的窘況下，除會大幅降低冷卻機效果，另一方面則可能造成機台損壞或影響使用壽命，因此在擺設時最好能注意相關環境的散熱與通風狀態。
此外在相關操作上，除須設定降溫幅度與高低溫異常警示外，同時對於以循環水流帶動冷卻效果的槽式冷卻機，需要對主要驅動水流的馬達進行水流控制與檢視。過快的水流往往無法讓缸水藉由在槽中獲得充分降溫反應，而直接影響降溫效能，而過慢的水流或馬達的驟然停止，則可能造成反應槽的凍結，甚至造成機器設備的損壞。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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