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鋪設於水族箱底部的各式砂礫，或經過不同網目篩選的墊材，統一被稱為「底砂」或「底材」。不同的鋪設方式、厚度與搭配，亦多能在提供視覺景觀與底棲魚隻躲藏外，兼具輔助過濾或培養穩定微生物相等多種功能。只是由於底材種類繁多，而隨底材屬性不同，常會影響到水質狀態及與飼養生物的協調性；因此在選擇鋪設底材前，多須針對底材種類有所認識。
依據來源、種類或屬性不同，一般經常被用於飼養觀賞魚的底材，可區分為河砂、矽砂、礫石、珊瑚砂或貝殼砂等種類；而隨實際搭配使用需要，相同種類的底材，還往往會以不同網目加以篩選，因此常會有顆粒大小的分別。以下便針對觀賞水族飼養中經常使用的種類稍做說明。
矽砂 : 由於早期多由國外輸入，因此又被稱為美國矽砂或荷蘭矽砂，由於顆粒細緻且色彩溫和，加上少有物質溶釋與改變水質能力，因此廣泛被使用於水草栽植、小型加拉辛科或鯉科飼養。近年來則有將矽砂再以較細網目篩選，細柔如粉末般的矽砂顆粒，也被用作飼養底棲性魚種的搭配選擇。
黑白石 : 顆粒扁圓並多呈黑白兩色，因此又有黑白砂或黑白石的稱呼；此外也因為供應來源多為宜蘭與台灣東部，因此也以宜蘭砂稱呼。齊全的顆粒大小與對比鮮明的色彩組合，則讓黑白石成為飼養淡水觀賞魚中最常見的底材選擇。
河砂 : 雖然沒有令人眼睛一亮的顯著特徵，但卻因為充滿毫無修飾的自然色澤，因此成為許多生態缸或繁殖缸的底材選擇。不過由於顆粒稍細，加上雜質含量較高，且多有使水質呈現混濁的軟泥混雜其中，因此在使用前多須藉由持續流水加以漂洗。
珊瑚砂 : 以往還有經過細膩網目篩選而得，並以貝殼砂為名銷售的特殊規格，但近年因為來源短缺，因此多以珊瑚碎粒為主要組成。珊瑚砂由於為生物骨骸，因此富於孔隙與充滿鈣質的特性，除了讓珊瑚砂成為飼養非洲礁湖慈鯛 (rift lake cichlid) 與海水魚的絕佳選擇，同時也在許多維生系統中，成為功能強大的特殊濾材。
其他合成或替代性底砂 : 為讓觀賞水族飼養充滿天馬行空的想像，與五彩繽紛的視覺景觀，因此近年來有許多以玻璃或樹脂經染色與篩選的合成底材問世。這類令人眼花撩亂的底材，雖然大幅增添的底材選擇的多樣性，但飼養者在選擇之前，仍須考慮加工過程對於日後飼養所造成的可能影響才是。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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