鋪設於水族箱底部的各式砂礫,或經過不同網目篩選的墊材,統一被稱為「底砂」或「底材」。不同的鋪設方式、厚度與搭配,亦多能在提供視覺景觀與底棲魚隻躲藏外,兼具輔助過濾或培養穩定微生物相等多種功能。只是由於底材種類繁多,而隨底材屬性不同,常會影響到水質狀態及與飼養生物的協調性;因此在選擇鋪設底材前,多須針對底材種類有所認識。
依據來源、種類或屬性不同,一般經常被用於飼養觀賞魚的底材,可區分為河砂、矽砂、礫石、珊瑚砂或貝殼砂等種類;而隨實際搭配使用需要,相同種類的底材,還往往會以不同網目加以篩選,因此常會有顆粒大小的分別。以下便針對觀賞水族飼養中經常使用的種類稍做說明。
矽砂 : 由於早期多由國外輸入,因此又被稱為美國矽砂或荷蘭矽砂,由於顆粒細緻且色彩溫和,加上少有物質溶釋與改變水質能力,因此廣泛被使用於水草栽植、小型加拉辛科或鯉科飼養。近年來則有將矽砂再以較細網目篩選,細柔如粉末般的矽砂顆粒,也被用作飼養底棲性魚種的搭配選擇。
黑白石 : 顆粒扁圓並多呈黑白兩色,因此又有黑白砂或黑白石的稱呼;此外也因為供應來源多為宜蘭與台灣東部,因此也以宜蘭砂稱呼。齊全的顆粒大小與對比鮮明的色彩組合,則讓黑白石成為飼養淡水觀賞魚中最常見的底材選擇。
河砂 : 雖然沒有令人眼睛一亮的顯著特徵,但卻因為充滿毫無修飾的自然色澤,因此成為許多生態缸或繁殖缸的底材選擇。不過由於顆粒稍細,加上雜質含量較高,且多有使水質呈現混濁的軟泥混雜其中,因此在使用前多須藉由持續流水加以漂洗。
珊瑚砂 : 以往還有經過細膩網目篩選而得,並以貝殼砂為名銷售的特殊規格,但近年因為來源短缺,因此多以珊瑚碎粒為主要組成。珊瑚砂由於為生物骨骸,因此富於孔隙與充滿鈣質的特性,除了讓珊瑚砂成為飼養非洲礁湖慈鯛 (rift lake cichlid) 與海水魚的絕佳選擇,同時也在許多維生系統中,成為功能強大的特殊濾材。
其他合成或替代性底砂 : 為讓觀賞水族飼養充滿天馬行空的想像,與五彩繽紛的視覺景觀,因此近年來有許多以玻璃或樹脂經染色與篩選的合成底材問世。這類令人眼花撩亂的底材,雖然大幅增添的底材選擇的多樣性,但飼養者在選擇之前,仍須考慮加工過程對於日後飼養所造成的可能影響才是。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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