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對於曾飼養南美小型加拉辛科魚種，或是嘗試繁殖七彩神仙與短鯛的飼養者而言，泥炭土與黑水大概是飼養過程與管理操作上，不可或缺的好幫手，因為分別以顆粒或液態添加的泥炭土及黑水，不但能讓飼養環境呈現如同魚隻原生棲地般的茶褐色水色，同時其中含有的單寧酸與腐植質，對於飼養魚隻有具有誘發體色與促進成熟等多重效果。
不論是呈現顆粒狀膠結的泥炭土，或是如同濃厚咖啡般的黑水，其實這些添加物質的成分都是相同的；也就是說，最原始的狀態，都是那些長年沉積於河川中的植物殘骸；因此市售的泥炭土多半是接近原始狀態的商品，而黑水則是以萃取方式得到的濃縮成分。不論是南美河產慈鯛、七彩神仙 (discus)、以Apistogramma 屬為主的南美短鯛 (dwarf cichlid)，甚至是非洲產的卵生鱂魚與彩腹鯛，其實原本棲息的水域夾岸，便充滿了大量的植栽，而每當雨季或洪泛，這些不耐大雨或急流的植物，便在短時間內沉入河川底部，因生物代謝、分解與轉化，逐漸釋出的物質，於是造就了南美亞馬遜黑水流域，與西非河川中極為特殊的環境狀態。
相對於以磷酸調降 pH 值，使用泥炭土或黑水不但較為溫和，同時因為其中富含的單寧酸與腐植質，還多能成為誘發體色與促進個體成熟的刺激因子，也難怪在飼養南美與西非魚種的過程中會添加使用外，部分飼養血鸚鵡、紅龍 (Asia arowana) 與野生七彩神仙的愛好者，也深深肯定泥炭土與黑水的效果。
使用黑水固然方便，但由於經過精緻，因此在成分或效果上，仍有許多飼養者捨黑水而就泥炭土；不過泥炭土會因為來源差異，而在單寧酸與腐植質的成分表現上稍有差異。同時由於泥炭土多呈鬆散塊狀，因此在使用前最好能以網目較細的紗布袋或絲襪加以包括，同時先以高溫開水略為浸潤一下，以殺死可能潛藏其中的微生物或蟲卵。使用時則可分別置於過濾槽或濾杯中，藉由水流帶動釋出特殊成分，讓飼養的魚隻不但擁有豔麗體色，且對於促進成熟配對亦有不錯效果。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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