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可別以為能夠飼養於庭園或池塘中的觀賞魚，只有體型壯碩與活力驚人的錦鯉 (Koi)，或是具有繁多品系而令人目不暇給的金魚 (Goldfish) 而已，其實只要經過妥善且適當的空間安排，搭配適合的飼養設備，其實不論是體型嬌小的滿魚 (Platy) 或以卵胎生方式繁殖並具性轉變行為著稱劍尾魚 (Swordtail Fish, Xiphophorus hellerii)，到具有特殊體型或紋路表現的中大型棘甲鯰 (Pleco)，甚至是泳姿優雅飄逸的南美淡水魟魚 (Freshwater Stingray, Potamotrygon spp.)，都是具備戶外飼養條件與欣賞價值的特殊種類。
長時間的空間限制，與多數飼養者認定以水族箱是飼養並欣賞觀賞魚最佳容器選擇的傳統觀念，讓近數十年來的各式淡鹹水觀賞魚飼養，始終停留於以玻璃或壓克力水槽為容器，同時也讓飼養者習慣於由側面觀察的固定欣賞角度。不過若仔細分析各式觀賞魚在體型或行為生態上的差異，不難發現諸如具有縱扁體型的魟魚、比目魚或蝶魚，或是習慣底棲、喜好於水層表面攝食與活動的魚種，其實在觀察與欣賞上，由上方切入的俯視角度，反倒更能欣賞種類或個體獨特的體型、生態或行為特色。
其實這種情況不難由不同國家或地區知名的大型水族展示館獲得印證。如果去過新加坡聖淘沙的海洋世界，或是位於日本沖繩的美之海水族館，必定會有極為深刻的感受，因為除了水量龐大與飼養大量魚種的大型水槽，在規模與氣勢上足以令人震懾外，讓人流連忘返的，往往是由底部向上欣賞的海底隧道、可直接讓人伸手觸摸的觸摸池，不然則是由開放式的水槽上方直接俯視色彩繽紛的珊瑚礁生態區，或是由上而下感受大洋池在物種多樣與遼闊空間的特殊魅力；而在小規模的實際活體展示中，原本分布於南美紅樹林水域的四眼魚 (Anableps anableps)、河口灘地環境經常可見的招潮蟹或彈塗魚，館方也多建議由上方直接觀察個體獨特的生態行為。而這些令人印象深刻的觀察經驗，似乎都不是從多數飼養者習慣的側面方式觀察!
不過若要藉由戶外飼養，直接觀察特定種類的觀賞魚，可能在飼養器材與管理方式上都必須作一定程度的改善；因為畢竟在戶外環境以幾近完全開放的空間進行飼養，不論在安全性、掌控條件與風險程度上，都與室內水族箱的條件迥然有異。不論是以開放性水槽，或是 FRP 材質為主的定製容器，甚至是具一定水量表現的水池環境進行飼養，戶外管理首重水質的維護，因此如何有效的控制水溫、維持環境溶氧、降低落塵與樹葉等雜物對於環境的污染，甚至是避免貓狗或鳥禽對於飼養魚隻或其他水生生物的侵擾，皆是在進行觀賞魚戶外飼養前，必須妥善留意並仔細考慮的要點。而在克服重重障礙後，則是該思考如何藉由景觀營造，創作與飼養魚種相符的生態環境，讓飼養者在近距離欣賞時，能感受如同親臨棲地環境般自然舒暢，也因此在水質維護或景觀營造上，建議也多能參考並導入部分來自庭園設計或園藝概念，讓整體飼養環境更顯自然純真。
(圖/文:國立臺灣海洋大學水產養殖學系 黃之暘)
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