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隨著飼養物種與風氣的多樣化，現今的觀賞水族市場中，已不在是已往由各式淡鹹水觀賞魚或水生植物獨占鰲頭的景象，而是同時融入了眾多諸如以軟體動物、腔腸動物、節肢動物甚至兩生類等物種，大幅加添了觀賞水族市場的欣賞價值與可看性；其中能與水族箱中多數物種和諧共處，同時幫飼養者有效清除缸中魚隻糞便、附著性藻類與殘餌的螺類，更在近幾年飼養風氣趨向小型化與精緻化的轉變過程中，成為精緻而特殊的飼養對象。
諸如在市場中經常可見的象牙螺 (Pomacea bridgesii)、俗稱為蘋果螺的大羊角螺 (Marisa cornuarietis)，或是由東南亞地區輸入，棲息環境多為特定水系或河口區域的角螺 (Clithon spp.) 與蜑螺 (Nerita spp.)，皆是近年廣被愛好者飼養並討論的觀賞性螺貝類物種。多數人在見到這類具有奇特殼貝型態，同時兼具色彩與型態之美的小型軟體動物，都會對個體所展現的特殊外觀感到好奇；格外是具有多變色彩表現的象牙螺或蘋果螺，以及殼貝表面隨種類與個體差異，而分別表現條紋、斑點、顆粒甚至棘刺的角螺與蜑螺，都讓人在欣賞她們時，不免細細端詳一番。
除了這類螺貝具有獨特的欣賞價值外，多數飼養者在缸中放養這類小型螺貝類物種，則有一部分來自於維持環境或控制水質的動機。因為這類小型螺類多數時間是以水中的有機碎屑或生物屍體為食，只要慎選種類，除了不會對精心培育的各式水草造成傷害外，這些食慾旺盛的好幫手，還會靈巧的在水族箱中四處爬行，甚至深入那些不易清理的角落或管線縫細處，替飼養者妥善清理難以觸及的死亡魚隻，或因投餵過量而導致沉積於底床環境的殘餌。擁有適當防衛能力與堅硬殼貝的角螺 (Clithon spp.) 與蜑螺 (Nerita spp.)，則能充分適應硬度與鹽份稍高的環境，同時有效躲避飼養魚隻的騷擾與攻擊，因此對於那些必須以大型岩塊作為造景素材，難卻苦惱於岩石表面佈滿附著性藻類的湖產慈鯛飼養缸，角螺與蜑螺可是相當盡責的藻類清除者。
其實在水族箱中飼養這類螺貝類物種其來有自，例如在許多以飼養或繁殖水晶蝦及孔雀魚的水槽中，飼養者便會投入數顆俗稱為蘋果螺的大羊角螺 (Marisa cornuarietis)，如此不但可以藉由螺類持續的攝食行為，清除缸底過多的糞便或食物殘渣，維持水質的穩定，同時在缸中不斷繁殖的螺類，也可移往他處作為控制殘餌或藻類的好幫手；不然則是工作部份喜好以攝取螺類為食的慈鯛或觀賞性河魨，作為清潔與便利的餌料選擇。
雖說大羊角螺或蘋果螺能在穩定飼養的水槽中不斷繁衍，但必須提醒的是由於此類物種成熟期短且繁殖量驚人，因此切勿自水族缸移出並投放於自然水域中，以免造成環境污染與物種競爭。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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