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牧草皆經過育種人員長期選育而推廣農民利用，於正常栽培管理下具高產及高品質的特性。所謂的雜草即因其品質不佳，不能被利用，反而防碍牧草的生產及品質。當雜草於牧草生長時從外混入，或存於土壤裡的種子受環境影響而萌芽生長，由於雜草會競爭牧草的營養或遮蔭造成牧草光合能力不佳，因而造成逆境使牧草生長被抑制，甚至逐漸減少而致消失。雜草大部分的成分包括木質素高、纖維不易消化或含特殊成分如植物鹼等會影響牛羊等之嗜口性及消化，甚至危害動物體。此外，牧草製作乾草期間若混有雜草，因其含水率及粗細不一，會影響牧草的乾燥速度，導致未乾的雜草混在牧草中，使牧草貯存期限縮短，甚或發霉。不過，牧草地由於屬於粗放栽培管理，故很難没有雜草，須視雜草種類作不同的管理，例如調製乾草時，若有含水分高的刺莧等闊葉雜草時，則須先除掉。乾草包中若夾雜苦拉丁或牛筋草等長相與牧草類似者在5%以下應尚可忍受，但若比例太高時，就必須想辦法去除或降價求售。