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一般人提到「動物」，多半會想到能自由移動、四處覓食的生物。但珊瑚卻十分特別：大部分珊瑚無法自由移動，卻同時具備自營與異營的營養方式，甚至能和藻類住在一起形成胞內共生。也因此，它們常讓人誤以為是植物。
珊瑚其實是「動物」
珊瑚是由許多稱為 珊瑚蟲（polyp） 的個體聚集生長而成。
在分類上，它們屬於：
動物界 → 刺胞動物門 → 珊瑚亞門（Anthozoa）。
依據珊瑚蟲觸手數量，可分成兩大類：
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六放珊瑚綱（Hexacorallia）
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八放珊瑚綱（Octocorallia）
六放珊瑚：能建造海底城堡的「造礁珊瑚」
六放珊瑚的觸手與隔膜呈「6或6的倍數」，其中最知名的就是 石珊瑚（Scleractinia）。
石珊瑚的特色是——
✔ 可以分泌堅硬的碳酸鈣骨骼
當這些骨骼層層堆疊、逐漸擴張，就會形成我們熟知的 珊瑚礁。
因此石珊瑚又被稱為造礁珊瑚，是珊瑚白化研究與保育中最常被關注的對象。
為什麼石珊瑚白化最常被注意？
白化是珊瑚因高溫、光照或污染等壓力，導致體內共生藻大量流失，使外觀變白的現象。
雖然各類珊瑚都會白化，但石珊瑚白化後仍會留下白色骨骼最明顯、最容易被看見，因此最受關注。
八放珊瑚：柔軟卻撐起立體棲地的生態工程師
八放珊瑚具有 八條觸手與八個隔膜，包含：
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軟珊瑚目（Alcyonacea）
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硬軟珊瑚目（Scleralcyonacea）
它們沒有堅硬骨骼，而是由 硬蛋白（gorgonin） 與分布在共肉中的 骨針（sclerite） 支撐。
骨針在不同位置會呈現不同形狀，是分類鑑定的重要依據。
雖然八放珊瑚不會造礁，但它們的組織柔軟、可塑性高，能：
✔ 增加珊瑚礁的立體結構
✔ 穩固礁體基底
✔ 提供魚類、甲殼類更多隱蔽與棲息空間
堅硬的石珊瑚築起牆面，而軟珊瑚則讓整座海底建築變得更立體、更有生命力。
珊瑚面臨的危機
全球珊瑚正遭遇重大威脅：
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海水升溫 → 大規模白化
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海洋酸化 → 鈣化受阻、骨骼變脆
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破壞性漁法與過度捕撈
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污染、垃圾堆積、生長空間受限
珊瑚生長本就緩慢，當環境壓力增加，復原更加困難，連帶使漁業資源下降、棲地破碎化。
水試所的復育行動：打造永續海洋的新模式（2025）
水試所長期深耕珊瑚復育，今年更推出創新作法：
1. 以牡蠣殼製成珊瑚復育磚——取代水泥，減碳又提升存活率
牡蠣殼成分天然接近珊瑚骨骼，可大幅提高附著成功率，同時降低製程碳排。
2. 海草復育：重建棲息地底層生態
海草床能固定泥沙、提升水質，也是魚蝦幼生重要的育幼場。
3. 放流魚類與海洋生物：提升生物多樣性
復育不是單一物種，而是打造健康、能自我維持的生態系。
4. 在地教育推廣：讓海洋保育成為全民行動
透過社區講座、校園課程，提高民眾對海洋環境的認識與參與。
資料來源:水產試驗所電子報
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