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竹類植物屬於單子葉禾本科（Poaceae）中的竹亞科（Bambusoideae），主要分布於亞洲，故竹的文化發展大多來自於亞洲，其他各大洲也均有分布，惟中南美洲是草本竹類25屬的天堂。台灣的原生竹種，包括產生變異者，共僅23種，卻可分成四大類。除了竹種最多的中國外，大概就屬台灣了，而原生竹種次多的日本也只能分為兩大類。

蘇軾在其《記嶺南竹》一文說：嶺南人，當有愧於竹。食者竹筍，庇者竹瓦，載者竹筏，爨者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂一日不可無此君也耶！在台灣的文化、經濟及人民生活中，竹子以其獨特的特性和多樣的面貌，涵蓋了人類生活的各個層面。現在讓我們來分辨多樣又非草非木的竹類植物吧！