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夾竹桃科（Apocynaceae）約有 379 屬、6,700多種植物，廣泛分布於熱帶至暖溫帶地區，是開花植物中多樣性極高的大家族，目前常再分為蘿藦亞科（Asclepiadoideae）、夾竹桃亞科（Apocynoideae）、槓柳亞科（Periplocoideae）、鯽魚藤亞科（Secamonoideae）及蘿芙木亞科（Rauvolfioideae）等五個亞科。夾竹桃科植物習性從草本、灌木到喬木，還有木質藤本、多肉植物等不同類型，展現驚人的環境適應力，它們大多具有乳汁，葉片為單葉，互生、對生或輪生，花朵與果實的形態多樣。許多種類的乳汁含有天然化學防禦物質，常具有不同程度的毒性，可保護植物免於動物啃食；然而，經過科學研究與妥善應用，其中部分成分也成為重要藥物的來源。夾竹桃科最迷人的特色就是花朵，它們在漫長的演化過程中發展出多樣的花朵構造：有的花形簡潔典雅，有的具有引導昆蟲採蜜的副花冠，有的更演化出精密的花粉塊傳粉機制，展現植物與昆蟲共同演化的成果。