夏季的甘爽蔬菜─苦瓜 - 農業知識入口網

農委會種苗改良繁殖場於 92 年開始進行苦瓜育種工作，蒐集了日本、中國大陸、東南亞等亞洲地區的苦瓜種原，經過多年的純化、選拔，目前已育成許多優良自交系，並由 50 個試交組合中選出 9 個表現較佳的組合。

　　種苗場表示，去年 (99 年 ) 於種苗場的新品系展示會田區展出，由專業農民及種苗業者選出果實形態、植株生育及型態最佳的 3 個試交組合，這些品系果實均有米白色光澤的果皮，具有不需套袋果皮色澤即為白色之特性且果型端正、著果多等優良特性。本年 (100 年 ) 已提供種子供農友試種及進行生產評估，預定於 2~3 年內選育出豐產、品質優良之苦瓜新品種。

　　苦瓜原產於亞洲熱帶地區 ( 印度、日本、東南亞等地 ) ，是葫蘆科苦瓜屬一年生蔓性植物。苦瓜有多種有趣的別稱如涼瓜、錦荔枝等。苦瓜是亞洲國家餐桌上的重要的夏季菜餚之一，亦是亞洲國家重要的夏季蔬菜之一。

　　根據《本草綱目》記載，苦瓜有苦寒、無毒、除邪熱、解勞乏、清心明目等功效。且在各種瓜類蔬菜中，維他命 C 含量最高非苦瓜莫屬，又含有多種營養素是人類健康的補給品。因為苦瓜富含苦瓜素 (momordicine) 是苦味的來源，加熱煮過後變為苦甘味，有促進食慾又解渴的功效。

　　苦瓜喜好溫暖的環境，耐熱性強，適合種植的溫度為 20-30 ℃。在台灣，因應地理氣候的差異，自然形成不同地區的產期調節，所以幾乎全年都有美味的苦瓜可以品嚐。苦瓜在台灣主要的產地在台中、彰化、高雄及屏東等地。台灣南部因為天氣溫暖可周年生產，而中部地區多以夏季至秋季生產為主。

　　苦瓜有多種不同的樣貌形狀，果皮顏色由白色或不同深淺的綠色組成，台灣較常見的是白色、綠色及粉青色的苦瓜，主要的栽培品種有大吉、月華、珍珠、大青、蘋果苦瓜等。目前農民多栽培雜交 F1 品種，也有少數農民自行留種栽培。