重振農會，找回昔日榮光；奉獻鄉土，從年輕到白頭—屏東縣竹田鄉農會總幹事張文信
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「I shall return (我將會回來) 」，這是美國名將麥克阿瑟的名言，也是屏東縣竹田鄉農會總幹事張文信在農會信用部被接管後的心情。在歷經「8 年抗戰」後，竹田鄉農會信用部總算於去年 10 月重新開張，當信用部的招牌再度掛上，張文信無限感慨，「從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來」！
出身農家 留鄉發展
高屏地區早年河運興盛，六堆客家鄉鎮的稻米、貨物大多從河川輸運出入，竹田鄉境內東港溪、隘寮溪支流密佈，因而成為集散地。日治時代，日人修築潮州線鐵路，在竹田鄉設立驛站，鐵路交通逐漸取代水路，竹田鄉仍是重要的交通樞紐，鄰近萬巒鄉、內埔鄉的旅客及貨物均以竹田驛站為轉運中心，竹田古名「頓物」，客家話的意思便是「屯積穀物」，可以想見當年繁榮的景象。
竹田鄉農會就位於驛站附近，農會前身是竹田信用組合，成立於日治大正 6 年 (1917 年)；1925 年及 1944 年先後改組為竹田信用購買利用組合、竹田庄農業會；民國 36 年台灣光復後，43 年改為竹田鄉農會，創立迄今已逾 90 個年頭。
「我是最正港留鄉發展的農村青年」，張文信出身竹田鄉頭崙村，他自豪地說，除了服兵役，他從未離開過家鄉，因為家中務農，更是打從小就體認農會對農家的重要性。「以前家戶幫孩子繳學費都要到農會ㄟ」，他說，農會與農家的生活緊密相關，不論繳學費、繳交稻穀、貸款，農民有任何事都找農會幫忙。
基層做起 歷練豐富
當兵退伍後，張文信於民國 64 年進入竹田鄉農會服務，歷練信用部、供銷部、會務股等部門，從 24 歲的年輕小伙子，一直做到頭髮花白，對農會的情感格外深厚，民國 90 年 3 月接掌農會總幹事，信用部卻在他上任不到半年時間遭接管，由華南銀行接手進駐營運，還沒來得及大展身手，即頓受挫折。
看著農會由盛而衰，張文信心中百感交集，他細數農會過去的發展：50 年代、60 年代主要仰賴供銷部，農會強調服務到家，肥料、稻穀、毛豬運銷都做得有聲有色；70年代配合政府政策，加強推動信用部業務，如 78 年間政府開辦農保，農會就是靠信用部盈餘籌措資金協助辦理；80 年代農會鼎盛時期，除了信用部本部外，另在西勢村、大明村還設有 2 個分部，存款達 21 億元。
採訪.攝影/郭靜慧
詳全文請參考豐年半月刊60 卷第19 期
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