傳統農婦變身女神農－彭麗貞，賦予在地農產鮮活味
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從傳統農村婦女蛻變為女神農，彭麗貞的改變，宛如湖面的漣漪般，激發在地人的創意與巧思，積極朝休閒農業轉型發展，不僅提升在地農產的經濟收益，薑麻園休閒農業區也愈見「風情萬種」。
農業的舞臺上，一向陽盛陰衰，女性經常退居幕後，扮演丈夫背後的那雙推手，彭麗貞也是如此，不過在農業朝休閒產業發展的風潮下，女性卻因獨具的細膩與溫暖的特質而被推向幕前，無論烹飪、服務、行銷…，都少不了她們的身影。女性心中的愛與關懷、手中的溫度，賦予在地農產鮮活的滋味。
亞太會議 分享經驗
榮獲 2011 年神農獎殊榮的彭麗貞，耕耘近 30 年，從傳統農村婦女蛻變為女神農，與先生涂兆榮在苗栗縣大湖鄉經營的「雲洞仙居」休閒農場，每年創造460萬元產值，並帶動當地「薑麻園休閒農業區」發展，入選全國十大經典農村以及農村再生培根計畫金種子獎，彭麗貞的傑出表現，備受矚目，經農委會選派代表臺灣參加 2010 APEC 亞太經濟合作婦女領導人網路會議，以經營觀光農場的經驗分享為主題發表演講，發揚臺灣農村婦女堅毅的精神。
傳統的農產加工，多是農村婦女閒暇之餘提升農產附加價值的途徑，至今亦然，近年在農政單位輔導下，聰穎的農村婦女跳脫以往的加工模式，朝向健康、養生、精緻化發展，更挹注無限創意，商品化程度更臻於成熟。與先生同為大湖人的彭麗貞，原在外地工作，婚後隨先生返回薑麻園、繼承農地展開耕作。「那時農產品生產成本高，農民是被剝削的弱勢，光靠販售農產及加工品維持生計根本入不敷出，家中經濟愈來愈拮据。」適逢政府推動休閒農業，1983 年，彭麗貞與涂兆榮決定率「薑麻園」農戶之先，轉型觀光果園，首開桃李觀光採果之風。
產業轉型 飽受質疑
然而，所謂的「先鋒」往往備受挑戰。不僅鄰居質疑，甚至長輩也無法接受：「一大麻袋一大麻袋地賣已經賺不了錢，開放採果一小袋一小袋地賣，要賣到什麼時候？何況造成的果園損失也難以估計。」彭麗貞試著解釋、說服，不過後來發現：「只會越描越黑，乾脆先做了再說，有了成果才能證明自己是對的。」雖然壓力曾經大到想放棄，但農會始終鼎力相助，而且回頭也已無出路，為生存而轉型的決心，讓夫妻倆加倍努力，企圖突破農村社會的封閉：「一定要走出去！」
為讓遊客一年四季都能到薑麻園遊玩、採果，彭麗貞與涂兆榮栽培農作多樣化，儘管輔導經費總嫌不夠多，但彭麗貞認為：「教會我們如何釣魚更重要！」她參加政府開辦的研習課程自我充實，如「肥培植物管理班」了解施肥、用藥，進一步認識如何防治病蟲害；從「中興大學植物管理系專修班」學習植物營養、病蟲害與農藥的使用…。不斷進修，是彭麗貞累積實力的途徑。栽培草莓時，彭麗貞更富於神農嘗百草的精神：「能直接吃才能賣！所以我洗都沒洗就直接吃。剛開始覺得嘴巴怪怪的，後來接觸、學習更多後，發現草莓不用農藥也能長得很好。」
在地農產 創新研發
從協助先生栽種薑、草莓、桃、李、梨、桂竹筍…，成功吸引人潮、帶動當地發展；到為了提供遊客更完善的服務，開始供應餐飲，加入田媽媽擔任班長，通過中餐丙級考試，朝精進廚藝邁進；秉持田媽媽的精神，利用在地農產研發創意料理，並獲「發展地方料理暨黃金雞烹藝比賽冠軍」、「桂竹筍創意料理比賽創意獎」等，稱職扮演每一個角色。
既是「薑麻園」，「薑」理所當然是主角。由於當地的地形、土壤、氣候非常適合薑生長，加上栽培技術優越，薑麻園生產的薑品質優異，幾乎家家戶戶都種植；而身為「薑麻園」的媳婦，彭麗貞用心鑽研，對於薑的運用更已爐火純青。彭麗貞將老薑融入各式料理，尤其入選臺灣伴手禮的「薑汁餅乾」與人人稱道的「薑汁撞奶」，說是薑麻園的名產也當之無愧，不過研發這些產品卻非一蹴可幾，而是彭麗貞以無數個失眠的夜晚以及一試再試的堅持所換得的。
薑汁餅乾與薑汁撞奶有著「本是同根生」的血緣關係。彭麗貞挑選自家種植超過 10 個月的老薑，打碎後以小火熬煮3個小時，「一定要用老薑，香氣、辣味較濃，也比較有纖維質。」過濾後的薑汁製作薑汁撞奶，薑渣則是製作薑汁餅乾的原料，把薑運用得淋漓盡致，沒有一丁點浪費；其他如香薑雞、薑母雞酒、薑汁霜淇淋等，都是遊客前往薑麻園一遊的必點餐飲。腦子裡總有許多新菜單的彭麗貞，試做的手不曾停歇：「試誤也是重要的學習過程。」她笑說：「還沒達到水準！」卻已征服許多人的胃。
積極認命 堅持自我
轉型經營觀光果園 15 年，彭麗貞榮獲苗栗縣十大傑出農村婦女，對她而言是一大鼓勵，更確立未來的發展方向。彭麗真有感而發：「我很認命！我覺得命運很奇特，當下可能覺得很猶豫、很辛苦，可是回頭看時，又慶幸自己選擇了這一條路，並堅持過來。」原來彭麗貞口中的「認命」並不是消極，而是因為認命，所以「不埋怨，努力走下去！」受訪過程中，彭麗貞三句不離感謝，感謝農政單位、學術單位在整個轉型過程中給予輔導，「有他們的支持和引導，我們才能堅持到現在。」除了自己的孩子外，彭麗貞也希望吸引更多年輕人回到自己的家鄉、共同努力。宛如湖面的漣漪，彭麗貞與涂兆榮的改變激發在地人的創意與巧思，對農村轉型休閒旅遊更積極，民宿、餐飲店、咖啡館、觀光果園相繼成立，不僅提升在地農產的經濟收益、豐富遊憩休閒品質，薑麻園休閒農業區也愈見「風情萬種」。
文圖｜王櫻 圖片提供｜彭麗貞
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