半路出家當農夫，挑戰有機栽種小黃瓜 - 農業知識入口網

夏天盛產的小黃瓜，水份含量超過90％，爽口清涼，適合生食，還有豐富的鉀離子，能消浮腫、利尿，提振食慾。但因為果實幼嫩，病害多，採收前一天還會用藥，很容易發生農藥殘留。為了讓客人吃到安全美味的小黃瓜，雲林古坑鄉的東萱農園選擇費工的有機栽培，他們如何從門外漢成為專家？
東萱農園這個聽起來浪漫的名字，來自於農場主人張秋東和羅嘉萱夫婦。他們原本從事水電工作，卻一直嚮往田園生活，因此當眼前的工作愈來愈令人倦怠時，夫妻倆終於下定決心轉行，著手整理祖傳閒置多年的土地試種，並四處向專家請益，還參加了農村青年漂鳥營，從頭學習當專業農夫，並在2009年成立農園。考量過市場需求、栽培經驗和個人偏好，他們決定選擇小黃瓜為主要作物。
起初夫妻倆以為，既然之前種過小黃瓜，身邊不少朋友也在種，應該很快就能上手，沒想到不到一年，就因為羅嘉萱對農藥過敏，只能放棄相對簡便的慣行農法，改做花工夫的有機栽培，投入的心力、時間和金錢，遠遠超出原先的預設。
例如蚜蟲病害，最有效的方式是高溫殺菌根治，不過設備昂貴，身為小農實在負擔不了，夫妻倆便絞盡腦汁想出替代方案，改用不具毒性的天然葉面噴灑劑，但增加噴灑的頻率，提高防治的效果。再搭配輪作，分區、分梯種植，培養地力，讓雞吃蟲卵，鵝、鴨吃草，就不必花太多時間除草，並能減少病蟲害，夜間則用太陽能捕蠅燈，在溫室裡抓蛾類和蝶類。施肥方面，除了市售的有機肥料，張秋東還向糖廠買豆粕、甘蔗渣，發酵後製成堆肥使用。處處用心，讓東萱農場的小黃瓜不僅顏色翠綠、粗細均勻，有天然的白色果粉，吃起來也更清脆多汁。

不過有機栽培雖然對生態友善、品質又好，卻無法拚產量，以小黃瓜來說，有機農法產量最多一分地是3000公斤，約只有慣型農法的一半，而目前東萱農園就算在盛產期，也只有1200公斤，付出的成本和回報，實在不成比例，很多朋友都不解，既然賺不了什麼錢，為什麼年近半百的兩人，還願意每天早上五點出門到農園，忙到晚上七、八點才回家？其實對張秋東和羅嘉萱來說，用有機方式栽培作物雖然辛苦，無論生產或銷售都得自己來，生活卻變得充實有意義，也學到許多新事物，還結交不少志同道合的朋友，尤其看到消費者滿意的笑容，就覺得付出是值得的，「我絕不會回頭使用農藥和化肥，」張秋東肯定地說，而且使用農藥，對生產者的健康傷害更大，「我以前都要從頭到腳包起來去噴藥，搞得緊張兮兮，」他回憶，種有機不必再用這些裝備，心情更輕鬆愉快。

專職務農至今兩年多，有機溫室栽培的技術逐漸熟練，東萱農園目前還生產小番茄、牛番茄、豆莢類、葉菜類等，都通過中興大學有機轉型期的認證，並在週六的嘉義大學有機農產品市集，及週日的中興大學MIT市集設攤販賣。接下來，張秋東希望能拓展通路，讓更多人嚐到有機小黃瓜的清甜好滋味。
＊東萱農園 小檔案 地址：雲林縣古坑鄉新庄村59號 電話： 0910-545-036；0937-760-027 網址： http://www.wretch.cc/blog/e834916 (以上資料由安全農業入口網提供)