種茄馬拉松 高雄二號生長故事 - 農業知識入口網

秋冬食補無需遠求，許多常民蔬菜便是極佳的營養源。若要為臺灣最具營養價值的常民蔬菜做出評比，被稱為紅皮菜的茄子絕對名列前茅。四季皆有產出的茄子因品種不同，盛產季節也不相同。秋分過後，屬於夏季的麻糬茄暫時退場，由生長於高屏一帶的高雄二號接棒，從九月到明年四月，繼續為餐桌佳肴增添一抹紫紅豔色。

高雄二號迎旺季
色澤豔麗的茄子令消費者趨之若鶩。對於茄子好壞的評斷，也往往依循著「外貌協會」法則──以貌取勝。改良自屏東長茄的高雄二號，十多年來之所以橫掃市場，原因便在於消費者對於茄子修長外表，以及裡頭晶瑩白肉的迷戀。高雄二號最佳生長溫度在攝氏20度到25度之間，雖不耐高溫，但耐寒度可達低溫10度。而屏東冬季白天高溫達25度，晚上則徘徊在17至18度之間，平均溫度剛好在20度上下，因此最適合植栽高雄二號。早在六月，屏東九如、鹽埔、里港和高樹等鄉鎮的茄農們，已在排水良好的砂質土壤裡播下種子。經過約七十日的成長期，飽饜夏日陽光的植株迅速成長，於入秋後進入長達七至八個月的採收期，直到明年四月方休。其中十二月到二月間乃是生長旺季。

九如是高雄二號的最大產區，種植面積約達80公頃。秋分後，走進九如鄉農民謝豐吉耕作了四十年的的菜園裡，可見到排列整齊的茄子植株早已結實纍纍。從採收期至今，他的菜園已經收成了六至七遍。一棵植株上，同時垂吊著淺紫色的小花、深紫色的幼果，以及長度不一、外皮紫黑到發亮的茄子，隨著氣溫降低，果實表皮色澤還會越趨光亮。「只要茄子沒死，就可以收到明年！」謝豐吉等茄農們無不滿心期盼著。

茄子完美主義 外貌定勝負
正因為茄子屬於產出穩定的經濟作物，從八年前開始，九如青年農夫蔡閔吉也在自家旱地上種起茄子。不過消費市場對於茄子的外表，要求近乎苛刻，茄農們不但要費上許多工夫照料，還得靠一些運氣，才能培養出體態修長優雅、皮膚光潔無暇的茄子。「例如茄子要在28 度以下， 才能長得漂亮。」蔡閔吉指出，當陽光太烈，紫外線會破壞茄子的紅色素，導至尾端變白，美色大打折扣。但植株上的葉片若是太密，又會遮住茄子生長所需的光線，甚至造成「擦枝」。所謂擦枝，意指風吹拂葉面時，儘管葉子只是輕輕擦過果實外皮，但過於細緻的表皮禁不住反覆磨擦，逐漸被磨出斑駁瑕疵，賣相與價格大受影響。所以謝豐財、蔡閔吉等茄農們必須勤勞除葉，把造成擦枝的「元凶」葉子盡早摘去，確保茄子從幼果到成熟都能維持靚亮外觀。「所以整枝方面，我是保持通風的原則。」蔡閔吉小心翼翼地摘去葉片，謹慎地說道。「因為幼果只有一次生長機會，要是照顧不好，皮膚出現異樣，是不能復元的。」由秋轉冬後，茄子在低溫環境下，長度會逐漸延展，如蔡閔吉就曾種出長達兩尺的茄子。但茄子越長，植株負荷就越大，使得茄子不斷往下垂。所以茄農多半會在樁上綁鐵絲，然後在植株枝幹以塑膠繩綁上活結，再將繩端繫在鐵絲上，藉此拉提植株高度，避免茄子和地面產生摩擦。

茄子防疫長期抗戰
雖說茄子有長達數月的採收期，但這幾個月來茄農絕非高枕無憂。九如鄉農會推廣股股長龔泰文把種茄比喻為賽跑。「說到種茄子，每個農民都有他的撇步。但是就像賽跑一樣，最後還是要看誰最有耐力抵達終點。」而茄科植物最怕遇上的青枯病和立枯病，就是上天為茄農設下的最大考驗。龔泰文指出，青枯病和立枯病病源體一直存在於土壤裡，屬於靠土壤和水源傳播的菌種。植株抵抗力弱時，病菌便有機可趁，通過根部侵入植株體內。植株染病後，茄叢外表看起來雖是綠色，但幼果長出沒多久，茄叢便會枯萎，嚴重則致死。若是植株大量死去，農人只能改種其他作物，隔一年後重新來過。

至今青枯病和立枯病仍無法根治。即使茄子栽種於上好田地，也可能出現大量死亡的現象，令農民束手無策。像是九如鄉蔬菜產銷第七班班長江光卿分明擁有良田，種植出來的水稻品質遠高於旱地，但他轉種茄子後，今年才收成一次，植株旋即因交叉感染青枯病和立枯病菌而枯萎。不久整座茄園都受到感染，茄叢紛紛死去。江光卿只好把它們全挖出來，重新翻土改種敏豆。「至少有收一期起來，這樣想比較安慰啦！」江光卿苦笑著說。

幸運點的茄農，可在植株發病時立即砍去枝幹，只留下根部，藉此減緩傳染速度。「今年蠻多茄子遇到這種狀況，因為下雨，有病菌跑進去，我只好把它剪掉。」蔡閔吉指著園裡一株只剩下根部的植株說道。「我這裡地利算不錯，如果茄子夠強壯，會從母幹那邊發新芽出來。但是有時母幹生病太嚴重，就會直接掛掉。」目前茄農用來對付青枯病和立枯病的辦法，只有輪種一途。龔泰文表示，土壤要是連作同科作物，常常會出問題，就像長期種茄科植物，會導致特定病蟲害孳生。但茄科若與水稻輪種，不但能以水淹方式除去青枯菌和立枯菌，也能改善酸性土質。只是許多農民為了省事，多偏好輪種豆科、瓜科和茄科作物。「不同科的作物吃的養分不同。像是茄子對鉀肥和磷肥需求較高，葫蘆科更需要氮肥。所以茄科和葫蘆科輪種，可以讓葫蘆科吃掉茄子不喜歡的養分，降低土壤負荷。」不過輪作並非萬靈丹，如江光卿以水稻田種茄，仍無法阻止青枯病和立枯病連續奪命。

外貌不完美 品質不打折
高雄區農業改良場於2010年推出高雄三號後，龔泰文曾率先試種。他指出，高雄三號的抗病性比高雄二號強，良果率也不遜於高雄二號，但市場接受度不高。探究其原因，消費者對茄子完美外表的過度追求，可能是最大阻礙。「高雄三號果肉偏綠，加上鐵質較高，氧化後會變成褐色，消費者覺得煮起來顏色不好看，就不願意接受它。但事實上高雄三號的養分應該更高。」而農民們眼看高雄三號市場反應不佳，也不願再種植，令龔泰文十分惋惜。「消費者需要改變觀念。」龔泰文明確地表示。「消費者希望茄子長得十全十美，但又希望農民不要使用農藥和化肥，這是不太可能的。」目前九如鄉農會積極向農民推廣無毒和有機農法，例如以蓖麻粕為有機肥驅走線蟲，減少對農藥的依賴。儘管以無毒和有機農法種出的茄子，外表相對不夠美麗，但健康和美味程度反而加倍。「我們要從生產和消費兩端一起教育，教大家用心品嚐茄子，不要光憑外觀來論定。這樣一來，無毒和有機農業才能持續下去。」

Data
九如鄉農會推廣股股長龔泰文
0910759650
屏東縣九如鄉九如路二段207號

文圖╱林何臻