稻田裡的教室 臺南後壁-菁寮國小 - 農業知識入口網

由於目睹經過飲食調整，父親與自己的健康大幅地改善，林如貞虛心以農為師，從一個都會上班族，到進入臺大農業技術學分班就讀；畢業後，來到臺南後壁實踐所學，向崑濱伯學習種稻，也因緣際會參與當地菁寮國小「吾愛吾鄉，學童種稻」活動，見證了學童在學校實驗田裡的點滴故事。就讀臺南後壁菁寮國小六年級的莊沂璋同學，因為父親行動不便，當同年齡很多孩子還在被父母接送上安親班時，才國小一、二年級的他，就已經開始協助家計，背著20 公斤的肥料桶下田幫忙。

莊沂璋的學業成績不好，話也說得少，但學校為了嘉獎他的孝心及務實勤奮的個性，曾在廟前廣場、鄉親父老面前頒予他「田間總教官」的彩帶，受到正面肯定後，他的課業也開始進步。有一次，莊沂璋分享他家自己育的秧苗，在插秧前會先把它們剪短，竟然與日本NHK 電視台介紹的種稻達人石井稔先生管理秧苗的方法一樣。「因為有愛，所以嚴苛。」石井先生種稻，猶如養育孩子一般，將「愛」灌注到他的稻子上，認真對待；但是，石井先生也認為，如果過於寵愛，對稻子是不好的，也因此會執行嚴格的教養。例如，他在插秧之前一個星期，會用除草機把秧苗的尖端剃掉，這樣子做，是為了讓根系長得更旺盛，讓它們更茁壯，增加稻子的抵抗力。就是因為有愛，所以才可以下得了手。

莊沂璋國小畢業升到菁寮國中，繼續在學校實驗田種稻，有一回，插秧前放了大量的雞糞作基肥，因此稻株長得格外高、稻穗又長又大。不過，仔細觀察，稻葉的顏色太過濃綠，事實上，健康的稻葉應該是黃綠色的，大家擔心肥料下太多，容易造成稻子淺根。
氣候變化越來越難預測，將近快收割的時候，某一個下午，短短幾個小時內降下近一個月的雨量。實驗田裡的稻子因為頭重腳輕，根系和莖幹無法支撐稻穀的重量，發生傾斜「倒伏」的狀況，不僅難收割，稻穀泡水也容易在穗上發芽。因為肥料下太多、求產量，反而讓老天爺給收走了。農民常說「蔭雨勝過施肥」，打雷時，電殛反應會將空氣中的氮素轉換成氮肥，隨著雨滴落入土裡，幫助水稻成長；加上午後下雨，晚上氣溫降低，水稻呼吸作用減少，白天生產的碳水化合物消耗較少，留下來的多，水稻就長得好。因此，日文的「閃電」的漢字寫作「稻妻」（いなずま），古代的日本人認為閃電可以使稻子結穗，閃電就像幫助稻米孕育另一半的意思。從剪秧苗和水稻倒伏的故事，讓我看見了：人的「心靈」不正如植物的「根」嗎？孩子們不應過度呵護，在人格養成最重要的階段，應當從生活中磨練，進而培養堅強精神；正如同不過度施肥的稻子，才能長成強韌的根莖。「樹頭若站得住，不怕樹尾做風颱」，未來能面對人生風雨各種挑戰，才能享有豐收喜悅的成果。

文圖╱林如貞