猛男與小農女的從農之路
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秦子媛大學唸的是園藝科系，她即將畢業、邁入社會之前，曾向系上老師徵詢，若不依循學長姐之路，進農政單位或到農場工作，未來還有哪些出路？老師一句「在農業這一塊不能沒有行銷知識」的提點，讓她決定前往新竹，參加外貿協會培訓班。
培訓過程中，秦子媛學了第二外語，以及國際貿易與行銷的基本概念，她原本以為這些知識在農業領域應該很受用，但因協會課程鮮少碰觸農業課題，且多期待學員到外商或電子業工作，機緣巧合下，秦子媛進了臺北一家從事市場調查的外商，與農業拉開了距離。
然而，三年多前，秦子媛決定與交往多年的男友詹凱麟結婚，身為業務工程師的詹凱麟在新竹科學園區工作，兩人的生活圈隔了80 公里遠，加上彼此工作忙碌，她不禁感嘆：「要成立家庭，好不切實際喔！」因此，兩人達成共識，一起回臺中定居，工作、生活。
結婚之後，兩人都決心揮別過去常熬夜、加班應酬的工作型態，但那會是什麼工作？秦子媛說：「天時地利人和下，突然間覺得說，兩個人的交集好像是農業。」詹凱麟的父母在東勢種植柑橘已有30 年，對於自小就會去果園幫忙農活的他來說，返家務農是生命中熟悉且親近的經驗，而秦子媛也因此成了農民，重回農業領域。
靠土地維生要克服重重難題
詹凱麟家原本有一塊四分大的椪柑園，可是若種植面積太小，就無法達到經濟規模，他們回東勢後承租農地，目前已擴充到兩甲地，並開始栽種近年價格上揚的茂谷柑。
他們承租的地以栽有果樹的為主，若自己從樹苗開始栽培，起碼得等五年才能規模化地採收，但有果樹的農地租金本來就比較高，茂谷果園的租金更是一分地一年一萬元起跳。她認為租金問題還是其次，最困難的是農地取得不易，「對於回鄉的第二代來說，若家裡沒有地，這會是門檻最高的地方。」他們還曾經好不容易將衰頹的果園照顧得興盛繁茂，卻在一年過後，拱手還給了地主。
另一個的問題是找工不易。為了確保品質，他們的果樹皆種植在山坡地上，秦子媛算過，採下的橘子從田間載到集貨場，再卸下、倒入洗選果機、裝進籠裡，堆放在陰涼處，前後共需搬運六次左右。詹凱麟苦笑著說：「採收期間一天有六噸的量要搬，而且要在那樣的坡度上搬運東西，是很耗腰力與腳力的。」去年他與父親先後滑倒與扭傷，因為不能讓母親與懷著身孕的妻子搬重物，「所以只能硬著頭皮去針炙，回來繼續搬，隔天再去針炙。」
秦子媛知道這樣下去不行，眼看缺工問題一時難以解決，她只能先在能力範圍內「想辦法讓自己工作輕鬆一點」。他們透過臺中市政府「青年農民營運企劃」的補助，在倉庫上方架設天車，一籠籠的橘子就能不費力地堆疊上去，等待轉甜賣出。
| 青農簡歷 |
秦子媛、詹凱麟 從農時間：2014年迄今 特殊事蹟：入選2016年農委會第三屆百大青農，椪柑獲得2016年臺中市優質安全椪柑評鑑競賽第三名 主要作物：椪柑、茂谷柑 |
| 猛男農夫甜橘 |
聯絡電話： 0970-168896、0933-797095 地址： 臺中市東勢區東蘭路197-70號 網站： 臉書粉絲專頁「猛男農夫養成計畫」 售價： 家庭式柑橘禮盒 500元／ 5Kg ／箱 年節柑橘禮盒 600 ∼ 1,000元（依柑橘種類與等級）／箱 蔬菜箱 500元／箱 |
辛勞的付出總是要有所得，詹凱麟在從農之初，就決定儘量自己銷售，不依賴通路。他的父親務農數十年，累積了基本客群，加上他們回鄉時也昭告親朋好友，在眾人熱情支持下，頭一年的銷售成績還不錯。
不過，秦子媛形容那時的心情是「如履薄冰」，「覺得這個不是真實的，可能是一時的熱情。」為了確保源源不絕地有新客人來消費，她發揮行銷與農學的專業知識，結合詹凱麟的務農經驗，用臉書「把我們的生活、經驗與知識與大家分享」，並搭配LINE、展售活動，不斷拓展人際關係。她也會觀察客人的回購意願，相當重視回頭客對於產品品質的意見。
專業小農的減藥嘗試
在這條從農之路上，若將農民分類成「專業的」、「做健康的」與「做理想的」，那麼秦子媛說：「我們就是靠農業維生的專業農，但不是那種很大規模的、有幾十甲的大農，我們是專業的小農。」她認為，從農的出發點不同，「會導致農民選擇不一樣的農法，種不一樣的作物，賣給不一樣的消費者」。
在無法完全採用有機種植的現實情況下，秦子媛還是希望能提供客人更加安全無虞的產品。這幾年他們一直在嘗試減藥，果園不使用除草劑，採用草生栽培，加倍整枝，讓樹體通風透光，就能減少病蟲躲藏，用藥量就能減至一半以下。採收前兩個月就不用藥，拉長安全採收期，並且不使用退酸劑，而是合理、適量地施用有機肥。
秦子媛坦言，即使減藥，還是要達到品質與銷售的平衡，目前他們還沒有辦法靠一己之力售出所有柑橘，有四成仍需依靠盤商，當盤商以「水果賣相不好」而壓低收購價時，她仍樂觀地激勵自己要更加努力，期待有朝一日「即便還是會出貨給盤商，但金額不會那麼舉足輕重，我們就能做想做的事情，就會有機會讓爸爸媽媽比較放心」。
他們的另一項新嘗試是著眼於採收後處理。秦子媛解釋，中部地區的柑橘通常是在七分熟時就會採收，並置放於通風陰涼處，待果皮轉成橘黃色、果肉轉甜後才會賣出。橘子採收時，蒂頭處被剪刀一剪就產生傷口，容易有細菌寄生而出現腐敗狀況。
因為柑橘不是採後立刻進入市場的作物，政府有核准使用四天後就會揮發的殺菌劑來浸泡柑橘，不過他們仍希望能免則免，於是翻閱文獻，以食鹽與自來水為原料，透過機器電解成可揮發的抗菌液「次氯酸水」，作為洗選果時殺菌之用。
更多的嘗試 更加的平衡
柑橘一年僅採收一次，但銷售鮮果有時間的壓力，銷售價格也易因產量而大幅波動，更別說要承擔天災後的損失。考量到生計不能全壓在一年一度的收入上，秦子媛要自己創造更多元的產品與收入。
他們曾委託合法食品加工廠製作果醬，現在則打算設立小型農產加工室，自主決定果醬加工過程，以保有產品特色，並客製化生產。此外，他們也嘗試與附近小農合作，推出蔬菜箱宅配到府的服務，除了讓顧客可以買到平價新鮮的蔬果，也讓小農多一個銷售管道，並延續在柑橘採收前的品牌曝光度。
這三年多來，秦子媛與詹凱麟仍然試圖找到工作與生活的平衡；減藥栽培也要兼及收入與農業理想；多方嘗試則是為了生產者與消費者的共榮共好——他們始終不忘「求取平衡」的初衷。
文・攝 余世芳 （鄉間4401）
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