彩虹繚繞的番茄農場
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談到番茄，多數人腦海中浮起的第一印象仍是那明亮的鮮紅色，不過，走進高平番茄觀光農場，偌大的園區中黃、橙、綠、紫、粉等各色番茄爭相競豔，看了讓人的心情也隨之繽紛了起來。
佔地達2 公頃的農場，挑高的寬敞溫室透光率佳，放眼望去植株排列整飭，地面分外乾淨清爽，仔細一看才發覺，原來這裡的番茄不是種在土地上，而是種在架高的籃子中，這種農法技術稱為「籃耕離地栽培法」。農場主人徐怡君說明：「這種方法除了能隔絕地板病毒，還能控制番茄的生長環境，同時確保品質和數量。」
善用科技 維持作物最佳品質
外表娟秀的徐怡君說起話來輕聲細語，讓人難以料想她可是每天親手照顧這些作物的農夫，10 多年前她和先生不顧親友反對，投入當時眾人眼中毫無前途的農業，徐怡君說：「當時完全沒經驗，也不知道要去哪裡找人問，只能藉由實際操作，在失敗中找尋改進的方法。」
他們第一次種植就遭遇慘痛失敗，當時園裡的番茄因為感染青枯病，只能忍痛整園拔除，更令人頭痛的是，由於青枯病是一種土壤性病變，病源無法根除，「既然原來的土壤有病害無法栽種，我們突發奇想就用籃子裝上新土來種。」徐怡君說。然而，番茄根系需要大範圍地延伸，很多前輩看了都搖頭勸他們這樣種不起來。也許是因為幸運加上從不輕言放棄的執著，經過反覆地測試與改良，還真的讓他們試成功了，研發出來的新技術不但避開了病害，果實的風味與甜度也顯著提升。
究竟為什麼，一個小小的籃子裝上少少的泥碳土就可以栽種出結實纍纍的果樹？那是因為徐怡君還有一項祕密武器──全自動化的養液設備，這種裝置可精確地調配營養液，搭配滴帶設計定時定量讓植株補充水分及養分，維持作物的最佳狀態，另外再視生長狀況調配有機肥，加強植株的抗病性。這也是她的番茄可以在7 月定植，採收期從9 月∼隔年5 月，足足長達9 個月的祕訣。產期拉長，增加了和通路談條件的立基點，運用這些科技儀器的輔助也有效地節約了人力。
多元行銷 與消費者直接互動
現代的農業，除了生產，行銷也是相當重要的一環，徐怡君的觀光農場除了開放給遊客自行採果，也設計許多DIY 活動吸引遊客參與，透過活動讓更多人認識農場的理念及特點。在銷售方面，過去農場直售與批發市場的比例約是3：7，2015 年已提昇到5：5，未來目標希望能達到7：3。徐怡君說，許多消費者不認識農民、農場，只能透過價格來判斷農作物的優劣，「透過讓消費者直接跟農場接觸，看見我們對作物的用心，只要了解這個農場的理念，也就會進而信任這個農場所生產的作物。」高平觀光農場作物目前也已獲得吉園圃標章認證。
因應時代潮流，她也架設了網站介紹農場，加強與消費者的聯結，然而，比起行銷，徐怡君認為更重要的還是作物品質，「農業沒有速成班，行銷當然很重要，但是基礎工作要做好，確保了作物的品質，農業才能長久。」
善用農政資源 實務經驗傳承
不斷地摸索和改進，讓徐怡君和農場逐步往前，她也有過感慨，「以前都是自己跌跌撞撞去摸索，不知道政府農政單位原來有很多資源可以利用，現在只要時間允許，就會儘量去農改場上課，跟專家請益學習，不僅縮短摸索的時間，也在上課當中認識很多青農朋友，可以互相切磋、分享經驗。」
農場也與農委會合作推動實習農場課程，讓實習生來到農業的第一現場實習，徐宜君不藏私地將自身所知的農業觀念傳承給年輕一輩。「從第一天務農開始到現在，一晃眼居然已經過了十幾個年頭⋯⋯」怡君回顧從農歷程，期間雖然挫折不斷，倒也一步步踏實走過。至於青農首當其衝的資金問題、農地取得不易的問題，她期望農政單位能有更好的支援，讓有心從農的年輕人可以少吃些她過去嚐過的苦頭。
面對種植失敗的挫折，徐怡君諄諄教導農場的實習生，除了善用農業單位資源，虛心請教農改場的專家以外，「實務經驗最終還是要靠自己，透過不斷嘗試與改進，這些經驗累積才會轉化成自己的收穫。」若遇到植株染病，「要捨得，該拔就拔！」
通路也是考量的重點。徐宜君建議：「當初我選擇了先種再說，種出來後才發現根本賣不掉，所以，我會建議投入農業初始，就要先評估、規劃好通路，再決定種植作物的數量、面積、品種。此外，務必先將目標客群定位好，從種植技術到服務一次到位，自然就能受消費者青睞。」
徐怡君不吝將從農數十年的經驗與心得公開分享，便是希望有更多年輕人返鄉從農，能將這項產業傳承下去。最後她強調，青年農民除了運用新觀念、新方法，更要有長久堅持的毅力，「務農是長期的，往往需要經過幾年才能有一些心得累積，心態正確才是最重要的。」她以此共勉。
高平番茄觀光農場
時間：9:00 ～ 17:00
電話：（03）587-3862
地址：新竹縣關西鎮石光里1 鄰22 號
網站：kaoping.so-buy.com
文／戴靜宜 圖／尤國峰、徐怡君
鄉間4203
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