埔里義女廟 - 農業知識入口網

圖文 / 孫少英

台灣廟宇很多，沿海鄉鎮漁民為求平安，建廟更多。埔里鎮雖不靠海，但有好山好水，好氣候，來埔里修行祭神的人多，因此埔里廟宇也很多。建築最宏偉的應首推中台禪寺，另外規模也非常壯觀的有地母廟、靈巖山寺等。其它各型廟宇約有數十座。加上各里間的土地公廟等總有數百座。其中有一座中型的，不為外地遊客注意，但為埔里地人熟知，並衷心敬拜的廟宇名為義女廟。

義女廟座落在埔里隆生路與南興街交接處，演習林的斜對面。廟不大，但很堂皇，從廟的外觀，可表現出埔里人對義女的尊崇和感動。

廟內供奉義女天水夫人，也有人稱天水嬸。

清朝乾隆年間，天水夫人率眾人由鹿港來埔里易貨行商。當時埔里為平埔族領地。

天水夫人一夥，為平埔族人誤會侵佔行搶，引起爭端，幸天水夫人挺身化解危難，雙方訂立易貨條約。

平埔族人仍疑漢人有詐，提出條件，要漢人留下人質，再繼續進行易貨。

當時易貨範圍平埔族有獸皮、鹿茸、山產；漢人有洋火(火柴)、食鹽、雜貨等。

天水夫人自願留為人質，並約定月圓之夜交換貨品。絕不食言。若有違約，以人命擔保。

不料鹿港商人因誤入北港溪而延誤時間，平埔族人認為漢人果然有詐，隨於16日將天水夫人處死。

16日夜鹿港商人到達埔里，平埔族人知道誤殺，悔恨不已，與鹿港商人抱頭痛哭整夜。天水夫人的犧牲，重要代價是促成了漢人和平埔族人和睦相處，公平經商。此後，移民不斷，埔里日漸繁榮。

民國3年熱心的地方人士，出錢出力，籌建義女廟，紀念天水夫人成仁取義的偉大精神，並定名為「埔里開基祖天水夫人義女廟」。埔里人對這段歷史大半都耳熟能詳。外地遊客知道天水夫人義行者，也常專程來廟祭拜，廟宇雖不宏偉，但香火鼎盛，天水夫人在天之靈，應會得以安慰。