紅麴與骨質疏鬆症
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文圖/潘子明
骨骼與骨骼代謝
人體骨骼的作用是支撐身體，為運動系統的一部分。成人有206塊骨，分為顱骨、軀幹骨和四肢骨3個大部分。骨骼的作用有：（1）保護作用：保護內部器官。（2）支持作用：構成骨架，維持身體姿勢。（3）造血作用：在骨的骨髓腔，製造血球。（4）貯存作用：貯存身體重要的礦物質，例如鈣和磷。（5）運動作用：骨骼、骨骼肌、肌腱、韌帶和關節一起作用使身體運動。
骨是由有機物和無機物組成，有機物主要是蛋白質，使骨具有一定的韌度。無機物主要是鈣質和磷質，使骨具有一定的硬度。
骨骼之新陳代謝是一種週而復始之耗損（吸收）與再造（合成），骨骼的每一部分經常都在做骨質的重建工作，1個週期大約是100天。
骨骼中之「破骨細胞」接到副甲狀腺的信號時，開始在骨質上挖小洞。破骨細胞的動作使骨質（鈣質）開始流失。而「造骨細胞」則在小洞上補些叫做「類骨質」的物質，這樣，血液中的礦物質（鈣和磷）就在類骨質上面做填補工作而使其變成骨質。骨質之維持需要破骨細胞與造骨細胞作用達成平衡，如此才能維持骨質之密度與強度。
停經婦女易生骨鬆症
停經後的婦女，女性賀爾蒙呈現缺乏的狀態，這種賀爾蒙的改變使得停經後婦女產生許多的臨床症狀，像是熱潮紅、心悸、失眠、夜汗、骨質疏鬆、陰道萎縮等，同時罹患動脈粥狀硬化及冠狀動脈心臟病的風險也提高。其中，骨質疏鬆症會影響全部的骨骼，使骨骼變的脆弱並增加骨折的可能性，因雌激素主要功能在刺激造骨細胞的活性，可造成骨骼的生長；另一方面，雌激素可抑制嗜骨細胞的活性，減少骨質破壞。
骨質疏鬆症就是破骨動作超過造骨動作，造成骨骼內空洞太多，骨小樑量減少，骨骼密度降低，骨皮質變薄，單位體積骨骼所含礦物質量減少。
根據中華民國老年醫學會的調查，台灣的65歲以上的人口中，每9人就有1人罹患骨質疏鬆症，而女性比男性多。65歲以上的女性，每4人就有1人發生骨質疏鬆症；停經後的婦女，約有百分之25會發生骨質疏鬆症。
通常骨質流失較迅速的位置是在臀部，脊椎以及手腕的部位，皮質骨和海棉骨的骨密度及骨量都會下降至原有的50％以下，但在未發生骨折以前不會有任何的症狀或是疼痛，因此骨質疏鬆症亦稱為沉默的疾病。
紅麴、山藥及紅麴山藥與骨鬆
史他汀（statin）類藥物不但可以降低血脂濃度，更可以抑制破骨細胞的產生或是促進成骨細胞的分化，稱為史他汀類藥物的多效性。紅麴中所含的莫那可林（monacolin K）成分和市售的拉伐史他汀（lovastatin）相同，且紅麴山藥中又含有其他微量的有效成分（經本人研究室實驗確認為黃色色素），使得紅麴降血脂效果比一般史他汀類藥物更好。
詳全文請見100 年1月號《鄉間小路》月刊
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