從人體器官開始老化來談 銀髮族如何有效的經營抗老與延壽
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文/黃敏雄
了解人類器官的老化時間表，銀髮族可憑以逐一檢驗我們身體各器官的衰老狀況，作為延緩老化的參考。
根據聯合國衛生組織（WHO）的定義，當一個國家65歲以上的老年人口比例超過7％時，稱之為高齡化社會（aging society），當比例超過14％時，稱之為高齡社會（aged society）。而依1993年內政部統計，台灣65歲以上者已占總人口數的7.1％已達到高齡化社會指標。又依2009年7月統計，65歲以上者約243萬人，占人口總數的10.5％，顯示台灣已逐步邁向高齡社會。
世界上主要國家人口老化情況
到達65歲以上人口比率的年次（年）
7％ 10％ 15％ 20％ 30％
台 灣1993 2006 2019 2025 2040
日 本1970 1985 1996 2006 2038
瑞 典1887 1948 1975 2011 2031
德 國1932 1952 1976 2010 2035
資料來源：經建會
換句話說，文明越發達社會越進步的國家，人口到達65歲以上的比率越快。
人類之所以老化的理由，根據醫學專家的說法，歸納為2種：一種是人體細胞的分裂次數與增生受到限制；另外一種是自由基對人體DNA的破壞，導致人體細胞自行修復DNA的能力受到阻礙，當破壞程度超過人體所能負荷時，會產生細胞自行凋亡的機制。
人體細胞在不斷分裂時，難免會有損壞產生，而老化本身就是一種損壞的累積。如果人類無法避免細胞基因的突變與延續細胞自行修復的能力時，細胞的分裂與增生就會緩慢下來，甚且停止細胞的分裂，那麼我們就開始逐漸老化了。
至於人類的一般老化時間，從何開始？人類身體上的各部分器官，從何時開始衰老，世界各國的醫學家持續不斷的戮力研究，經過不斷的揣摩，終於找出了一些端倪，最近英國醫學研究人員，確認了人體各部器官，開始衰老的時間表。（共19項）
以下就是人體一些器官的衰老、退化的時間表。（根據2008年9月底，英國「每日郵報」的報導，稍作整理而得）
1. 大腦：20歲開始衰老
隨著年齡的增長，大腦中的神經細胞（神經元）的數量逐漸減少。剛出生時，人的神經細胞數量達到1,000億個左右，但從20歲以後開始逐年下降，到了40歲，神經細胞的數量開始以每天1萬個的速度遞減，從而對大腦的記憶力、協調性及功能性造成極大的影響。
詳全文請見100 年5月號《鄉間小路》月刊
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