尋訪水甕菜的故鄉 - 農業知識入口網

水甕菜一直是家人最喜歡吃的蔬菜。水甕菜就是種在水田裡的空心菜，臺語唸「應菜」。為了解水甕菜的栽植，特別走訪盛產水甕菜的故鄉──南投縣名間鄉新街村。從田間小路，一眼望去，綠油油的水甕菜在晨光的照耀下，顯得鮮綠欲滴。

「阿嬤，早！」我向田裡一位正在採收水甕菜的阿嬤打招呼，請教她為什麼這裡的水甕菜長得特別翠綠，特別好吃？

「感恩啦！因為這裡處於泉水地帶，水質與天候良好，所以能種出味美的蔬菜，這種泉水冬暖夏涼對水甕菜的成長有很大幫助⋯⋯」阿嬤親切地解說，言語間依稀非常感謝天賜良田，帶來水甕菜生長的特殊環境。
「水甕菜一年可收成幾次？」「大約7、8 次，夏天不到一個月，冬天要二、三個月才能收成。而且夏天品質又比冬天更好一些！」阿嬤已有四十幾年種水甕菜的經驗，談起有關種菜事宜如數家珍。「順著田埂走去，村子裡有人正在整理採收下來的水甕⋯⋯」阿嬤要我們實地去看看。

行抵巷口，有幾個人正忙著挑選、整理水甕菜，去除較老的莖葉，放置成堆，然後再捆綁。大家動作都非常熟練。這戶人家姓謝，老闆是一位七十幾歲的伯伯，身體非常硬朗，「阿伯，你身體真勇健！」「這裡空氣好、水質好，有工作做，對身體卡好⋯⋯」阿伯告訴我，他從年輕就開始種水甕菜，一方面是因為種水甕菜是祖傳的產業，一方面好像和水甕菜有一份深厚的情感，而且可以食用自己種的有機蔬菜，當然比較養生囉！

「水甕菜如何煮才好吃！」這裡的婆婆媽媽非常熱心，彷彿每個人都是水甕菜的烹飪高手，歸納她們的食譜概有：汆燙、清炒、炒肉絲、炒小魚乾、豆腐乳水甕菜、沙茶牛肉水甕菜、蝦醬水甕菜、水甕菜魚乾湯⋯⋯等十幾道，她們最推薦的則是汆燙後加大蒜等佐料，最能保持原味。而且再三強調，水甕菜最大的優點，除了水甕菜外觀較粗大而翠綠之外，水甕菜不像一般空心菜（註）炒了容易變黑，水甕菜不論如何炒，依然是翠綠可口。

植物真奇妙，同樣的菜類栽植在不同的地方，結果卻大不相同！原來是因泉水（新街的泉水冬暖夏涼）及土壤合宜的因素，使水甕菜莖部與菜葉均青翠幼嫩，品質特殊，所以較不容易變黑。再順著巷道往前走，看到一位婦人在處理小果實之類的東西。一問，才知道這堆小果實是水甕菜的種籽。婦人旁邊有一位清秀的小姐，正納悶怎麼還會有年輕漂亮的女子願意留在農村。後來才知道這家人姓張，她倆是母女，種水甕菜已經是第三代，女兒在臺北工作，放假時會回來幫忙。除了盡一份孝心，也想回來品嚐水甕菜的味道。「種水甕菜是一項滿辛苦的工作」張小姐說，水甕菜要種得好是一門學問，要先取下水甕菜的種子曬乾，播種在土壤裡，長出幼苗後（約10 ∼ 15 公分）再割下栽植在水田裡，另一種是用4∼5節的莖，用插穗法植入水田中；不論何種方法，等到收成後，割下的莖都會再長出新的水甕菜，但為了保持菜的品質，通常採收5 ∼ 6 次就要重新栽植。還有，種植水甕菜最頭痛的是福壽螺掠食的問題，要對付這種繁殖快速的螺類頗為不易，必須多管齊下，通常是在入水口裝置鐵絲網以阻其來自溝渠；另為確保水甕菜不受農藥污染，只能選擇用苦茶粕，作植物性廢棄物再利用，因為苦茶粕含有植物性皂鹼，可抑制福壽螺的滋生。此外當然也要配合人工除害才能奏效，運用撿拾螺卵及螺體方式，減低福壽螺的威脅。

「雖然辛苦，但收成時看到綠油油的水甕菜， 內心滿高興的⋯⋯」張媽媽面露微笑和大家分享收穫時的心情。是的，能和大家分享便宜又養生的蔬菜，何嘗不是一件非常有意義的事。在產地水甕菜每台斤約10 ∼ 15 元，真是便宜又好吃的蔬菜。農委會文獻資料《植物保護技術專刊》指出：水甕菜含豐富維生素A、B、C 及鉀、鈣、蛋白質、礦物質等，是一種頗具特色的農作物，除了養生、美味之外，由於其成長期短，而且可多次採收，在颱風季節，對平穩菜價具有正面助益。走一趟水甕菜的故鄉，看到一片翠綠的珍品，深切體會到水甕菜的豐美除了地緣因素之外，每一株青菜更融合著農民的智慧和汗水，他們辛勤的付出彩繪出農村最美麗的風景。

註：水甕菜屬水耕空心菜，產量較少、價格較高、銷路佳，通常會特別強調「水」字。如果只講空心菜或甕菜通常指的是「陸甕」，不會強調「陸」。

DATA
南投縣名間鄉新街村
新街村辦公室：南投縣名間鄉彰南路472 號
電話：049-223-1125
交通資訊：國道3 往南投於名間交流道下，右轉彰南路約2 公里可達。

文圖／潘憲榮 (鄉間小路)