竹子湖種回記憶　蓬萊米祖先「中村種」復育 - 農業知識入口網

提到竹子湖，通常會聯想到海芋，但這片觀光勝地過去其實是阡陌農田，更是孕育蓬萊米祖先「中村種」的原種田，在臺灣稻作史有不可取代的地位。近年來在地志工組成「竹子湖蓬萊米原種稻穀東俱樂部」，嘗試尋回曾歷時50 年的稻作風光，今年更首度種回「中村種」，盼種回在地故事。

臺灣大學農藝學系名譽教授謝兆樞表示，臺灣本地的「在來米」呈瘦長型，口感較硬，1895年來臺的日本人無法適應，所以帶來許多優良品種改良試種，但都因臺灣氣候炎熱而頻頻失敗。直到1920 年代竹子湖成功種植「中村種」，成為蓬萊米的始祖，開啟臺灣稻史新頁，並經「蓬萊米之父」磯永吉與「蓬萊米之母」末永仁改良農作技術，才更普遍推廣。

謝兆樞解釋，竹子湖氣候條件類似日本九州，且地形較封閉，病蟲害不易傳染，也能隔絕其他稻作混種，而成為取種基地。然而隨著臺灣各地育種成果大放異彩，竹子湖育種田日漸沒落，水田景色也慢慢消失。為了復見風華，居民組成志工隊「開田闢地」，而學界則奔波尋找已在臺灣絕跡的「中村種」。

謝兆樞回憶，當初經苦尋才在日本國立遺傳研究所找到冷藏30 年的「中村種」，但初拿回的十顆種子全軍覆沒，日方有感此種對臺灣的重要意義，再贈50顆種子。最後，經苦心培育才喚醒三株沉睡已久的稻種。如今這三株稻種終於復育成一整片田，讓投入已久的團隊成就感滿滿。

「除了種好吃的米，也要種有故事的米。」謝兆樞期望，透過復耕活化地方記憶，讓現代人吃飯也能想起前人育米，餵養好幾個世代的臺灣人，讓米不再只是米，更能乘載一段歷史。

文／許鈺屏　攝影／黃世澤(豐年6617.6618)