臺灣特有種優良地被植物 越橘葉蔓榕之繁殖與應用
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地被植物（groundcover, ground cover plant）簡單定義為密植可覆蓋地表之植物，為降低管理成本，優良地被植物應具低維護、耐候性佳及病蟲害少之特點。臺東區農業改良場（以下簡稱臺東場）試驗結果，篩選出優良原生地被植物──越橘葉蔓榕，為臺灣特有種，極具應用潛力。本文介紹其繁殖方法及臺東場實際應用結果，供未來推廣與實際應用參考。
越橘葉蔓榕（英文名：Vaccinium Fig，學名：Ficus vaccinioides Hemsl. ex King），植物分類為桑科（Moraceae）榕屬（Ficus）。臺灣野生主要分布於花蓮及臺東兩縣市，離島之蘭嶼與綠島亦有。
越橘葉蔓榕之植物性狀
越橘葉蔓榕屬於多年生蔓性小灌木，莖匍匐，分枝多，具乳汁，莖節具有不定根。葉互生全緣，橢圓形至倒卵形，約長1.5 ～3.0 公分，寬0.5 ～1.2 公分，先端鈍或銳尖，厚紙質，葉柄長極短，約0.2 ～ 0.4 公分，兩面略具粗毛，為臺灣榕屬植物中葉片最小者。
花序為隱頭花序，雄性花與蟲癭花（gall flowers）或雌花，混合於同一花序中，通常為單生或少數對生，雌雄同株。花序表面被毛茸，花序基部具有3 ～ 4 枚膜狀苞片，花序柄很短或無花序柄；花序發育初期，顏色呈現淺橄欖綠色，圓柱形，成熟後轉為暗紅色，壺形。於臺灣之花期通常介於6 ～ 11 月之間。果實略呈球形，紫紅色，先端凸出，外被細毛，成熟後轉為紫黑色，可食用。
越橘葉蔓榕相當強健，四季常綠，草層厚度為4 ～ 15 公分，隨栽培時間增加而逐漸加厚。全日照下生長良好，半日照至陰暗處亦可生長，惟生長速度相對陽光充足處緩慢。耐候性強，土壤要求不嚴，生長時根系忌過度乾旱。生長適溫為攝氏15 ～35 度，全年皆可正常生長，但冬季生長較緩慢。
越橘葉蔓榕之繁殖
越橘葉蔓榕可利用種子繁殖，果實為無花果形態，若栽培環境中沒有榕小蜂授粉則無法結實，且種子剝除過程繁瑣，需要剝開果實除去果肉後清洗晾乾，且發芽至生長旺盛時間亦較久，故普遍不採用播種繁殖。
扦插為越橘葉蔓榕主要繁殖方式，插穗以3 ～ 5 公分略木質化枝條為佳，將最下方節間葉片剝除後埋入濕潤土壤，保持介質潮濕及適度遮陰，約1 ～ 2 週後即會發根與生長新葉，3 ～ 4 週根系發育飽滿即可定植，若節間已發育不定根的插穗，存活率更高。越橘葉蔓榕耐候性甚強，但扦插適宜季節仍以3 ～ 9 月為最佳，因氣溫較高時根系生長速度較快，氣溫低時扦插尚可繁殖，惟速度緩慢。
越橘葉蔓榕對栽培介質選擇不嚴，為促進根系發育，育苗推薦使用泥炭土類之無土介質，單獨使用或混拌田土均可。一般而言，介質排水通氣性較好時，根系生長較快，莖葉發育亦較快。育苗介質之體積通常較少，需特別注意水及肥分供應，否則插穗容易乾枯或缺乏氮肥黃化，導致生長受阻。育苗介質建議酌施控釋肥（或其他緩效性肥），若額外施用速效肥會生長更快。
如人力許可，地上部開始生長後實施摘心，會促進側芽多發，較易形成緊密外觀，當根系充滿介質後，若未立刻定植，需注意追肥，避免葉片因缺肥黃化或提早老化。栽培時因介質較少，需確保水分供應無虞，若不慎缺水，復水後植株可能急速落葉甚至死亡。
目前臺灣市面上販售之越橘葉蔓榕，均為3 寸黑軟盆或硬盆之規格，且均為扦插苗，若野生植株難以覓得時，可至各園藝景觀花店購買，爾後自行扦插繁殖即可。
越橘葉蔓榕之應用範圍
1. 水田田埂：
蘭嶼雅美族人會將越橘葉蔓榕栽種於水芋田埂上，除了有穩固田埂的作用外，亦有減少田埂雜草、綠美化及生態維護之功效，在臺灣各地水稻及水芋田石砌田埂或駁坎處，亦可仿效。
形成完全覆蓋後，越橘葉蔓榕莖葉排列非常緊密，可有效抑制多數雜草種子萌發生長，大幅減少雜草數量，可間接控制病蟲害（例如常寄生在各種雜草上之蚜蟲、紅蜘蛛），同時減少除草劑使用，降低環境汙染與美化地景。
2. 庭園、花壇及綠屋頂綠美化：
越橘葉蔓榕具終年翠綠、耐壓性中、耐候性強、病蟲害極少及臺灣風土適應性良好等優良特性，為優秀綠美化植物。
定植於地面之越橘葉蔓榕需肥量少，全年可不施任何肥料即可生長良好。其莖部為貼地匍匐生長，無攀爬特性，故全年可免割草，或僅於初夏期間割草1 次，即可營造賞心悅目之草坪地景（landscape），具有易管理與低維護的優良特點。
3. 植生牆（綠牆）：
越橘葉蔓榕具有中等耐陰性及生長速度較慢之特徵，除應用於室外綠牆外，於光照不足之室內綠牆亦可正常生長。綠牆空間有限，又多配合造景進行配色（搭配不同顏色植物，以營造特殊視覺效果），故植物之選擇必須考慮生長速度，如選用生長速度快者，會有覆蓋周邊其他植物、破壞景觀效果之缺點。
為了不頻繁更換植材，通常會選擇生長速度較慢之植物。越橘葉蔓榕符合上述要求，運用其製作綠牆，可長時間維持翠綠狀態，且無需修剪，視覺效果宛如立體綠色毛毯，為營造綠牆及都市綠美化之理想植物。
應用越橘葉蔓榕草毯、草條建立地景
越橘葉蔓榕由於生長較為緩慢，故有「越急越慢榕」之戲稱。目前建立大規模地景的方式，皆採用3 寸黑軟盆苗，以間距20或30 公分定植，但此法有定植後雜草不易管理及拓展緩慢之缺點。臺東場試驗結果顯示，若於春至秋季以間距20 公分定植，約需3 ～ 5 個月方可大致覆蓋，6 個月後才能形成完全（緊密）覆蓋，時程相當緩慢，尚未覆蓋之裸露土壤則有雜草叢生問題，徒增管理成本。
臺東場已建立最新應用技術，可培育出具完整根系之草毯及草條，將草毯或草條緊密鋪於種植地，充分澆水及略微夯實即可，如同現行禾本科草皮的鋪植方式，具有省工及快速覆蓋之優點。該項草毯草條生產技術，未來將以非專屬授權方式，辦理技術移轉推廣運用，實際應用方法為：
1. 整地及前置作業：
首先需清除待植區內大於5 公分之硬物，如石塊、樹枝、垃圾等，這些硬物除了會影響排水，亦會遮蔽土壤，使地被覆蓋不良。欲植地若雜草過多時，需先清除，可以機器耕犁除去大部分雜草後，等埋於土中雜草種子發芽時，施用殺草劑或覆蓋抑草蓆1 ～ 2 個月，即可控制雜草族群，如時間允許，反覆2 次之除草作業效果較好。清除雜草後可將待植地整平鬆土，準備定植作業。
2. 定植方式：
越橘葉蔓榕適宜之栽植時間為春末氣溫回升時，因越橘葉蔓榕生長較緩慢，所以草毯、草條生產成本也較高。如經費許可，採草毯、草條緊密鋪設，可快速建構鋪面綠地；若為節省費用，可利用抑草蓆輔助種植，將植體以帶狀方式定植後，於左右兩側分別鋪設抑草蓆，待植體擴展至抑草蓆上後，視生長情況移除抑草蓆，接觸土壤之莖節即會快速定根；此法雖初期較費工且需負擔抑草蓆成本，但對於生長緩慢的越橘葉蔓榕而言，可大幅降低除草負擔及減少灌溉量，仍是值得推薦的方法。
小型花壇應用草毯或草條繁殖越橘葉蔓榕，可快速縮短覆蓋時間，與傳統單株式栽培相較，不但易達完全覆蓋，而且可節省一半以上時間，由6 個月縮短至3 個月以下。但若定植場所光照較低，接近半日照時，覆蓋速度則會較緩慢。
3. 灌溉管理：
越橘葉蔓榕快速成長之季節為春分至秋分，約為3 月底至9 月底。水分供應充足，生長較快，若時常乾濕交替則生長遲緩。距水源較遠之大範圍種植時，較理想的方法為增設噴灌系統予以供水，若為帶狀種植，可利用市售之噴帶配合小型加壓幫浦進行噴灌或滴灌。
避免土壤過乾為越橘葉蔓榕管理之第一要務，若根系過度乾旱致葉片萎凋，復水後多半會急速落葉甚至死亡，影響植株生長甚鉅。冬季氣溫下降時，越橘葉蔓榕生長會較遲緩或停頓，此時可視情況供應水分即可。
4. 雜草管理：
臺灣氣候環境溫暖潮濕，不同季節均有其優勢草種，且雜草繁殖快速。當越橘葉蔓榕尚未全面覆蓋時，雜草容易入侵土壤空隙，故整地時雜草防除非常重要，雜草防除應連根拔起，避免雜草成熟產生眾多種子，可採人工拔除或利用殺草劑點除，亦可利用選擇性殺草劑防除常見之禾本科雜草，如伏寄普、芬殺草、快伏草等。後期越橘葉蔓榕已形成良好覆蓋時，雜草管理簡易，僅需偶爾拔除零星雜草。
5. 病蟲害及養分管理：
越橘葉蔓榕生性非常強健，病蟲害極少，除偶爾有零星介殼蟲外，幾乎無需進行病蟲害防治。養分管理上，定植一般土壤之越橘葉蔓榕需肥甚少，依臺東場經驗，定植初期可施用一般市售商業速效肥（氮、磷、鉀三要素比例：20 －20 － 20）或灑施顆粒狀控釋肥（長效肥），此後均無需額外施肥。
定植地土質若保水保肥力較差如沙質土壤，或定植地介質體積較少時，越橘葉蔓榕較容易缺氮，葉片會呈現偏黃綠色之營養缺乏症，生長遲緩，此時可酌量施肥，以恢復深綠葉色及生長勢。
結語
臺灣地被植物種類之選擇，目前仍以禾本科為主，非禾本科之潛力地被植物雖有眾多研究，但針對實際應用及管理維護之相關報告較少。臺東場已將越橘葉蔓榕實際應用於園藝綠美化方面，並研究出育成草毯及草條之快速栽培新技術，結果顯示越橘葉蔓榕為優秀原生地被植物，以臺東場推薦之種植及管理方法，可形成覆蓋性、觀賞性及實用性皆優良之地被，深具推廣應用潛力。
文．圖／李文南、陳信言 行政院農業委員會臺東區農業改良場(豐年6703)
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