阿里山森林鐵路 - 農業知識入口網

一般所稱的「森林鐵路」，是指為開採森林資源所鋪設的鐵路；「高山鐵路」則是列車在中高海拔行駛的鐵道；至於「登山鐵路」，表示其沿途路線坡度大，需善用特殊工程技術建造。而阿里山森林鐵路同時合乎3種鐵路樣貌，相當珍貴。

當年日本人開發阿里山時，發現水路太深，木頭易損，考量後決定建造鐵路運木。但地形複雜，最終共採用世界登山鐵路5大工法的其中4項。

首先，為降低坡度，鐵道會在溪谷、山谷間蜿蜒迂迴，甚至繞出180度的大轉彎，阿里山森林鐵路可在竹崎和木屐寮之間見到此特點，這也是登山鐵路最常見的工法。

行至獨立山時，因山形險峻，因此採螺旋方式上山，以拉長軌道、減緩坡度。所以，若從另一邊的山頭看向獨立山，可看見火車在獨立山上以不同高度現身3次，這也是少數擁有多螺旋圈數的登山鐵路。

而俗稱的「阿里山火車碰壁」，指的其實就是「之字形鐵道」。若爬坡時腹地不足，又無山可繞，便運用類似走樓梯的概念上山，火車時而前拖、時而後推，讓旅客有「火車碰壁」之感。最後，唯有特殊火車才能適應爬坡地形，阿里山森林鐵路便選擇直立式汽缸蒸汽火車頭，克服又彎又陡的鐵道。

除了使用4大工法，阿里山森林鐵路也是亞洲最高的窄軌登山鐵路；且其從海拔30公尺爬升到2,216公尺的阿里山，一路穿梭於熱、暖、溫帶，沿途生物資源豐富，更可欣賞多元林相。且因其擁有特別的工業技術，同時見證山腳林業村與山上伐木工作的一脈相承，已被納入臺灣世界遺產的潛力點，目前也正努力爭取登錄世界遺產。

文／許鈺屏 圖片提供／行政院農業委員會林務局嘉義林區管理處
鄉間4305