WTO考量在COVID-19疫情蔓延下如何推進談判的進程
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文章來源 : 台灣WTO農業研究中心 2020/04/20
農科院農業政策研究中心 王惠正 編譯
據了解，面對日益嚴重的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情蔓延，美國拒絕考量WTO透過虛擬平台和遠距參與來做水平決策。
在今（2020）年4月17日召開的非正式代表團團長「虛擬會議」中，美國呼籲採行「漸進法」（incremental approach）來交換資訊。
加拿大、歐盟、澳洲和瑞士等數個工業化國家表示，其打算在COVID-19疫情危機期間使用虛擬平台以及書面回覆意見交換，以便在WTO展開資訊收集並做出決策。
包括印度、南非、厄瓜多爾、委內瑞拉、巴貝多、牙買加在內的約30個開發中國家代表非洲、加勒比海及太平洋國家集團（Africa, Caribbean and Pacific Group, ACP）和非洲集團（Africa Group）之聲明大同小異，皆有意願在數項警戒條件下透過虛擬會議來交換資訊。
數個貿易官員們表示，在世界貿易組織（World Trade Organization, WTO）秘書長兼杜哈貿易談判委員會（trade negotiations committee, TNC）主席阿茲維多（Roberto Azevêdo）召開的虛擬會議中，強烈反對的意見公開了。
阿茲維多秘書長和總理事會主席紐西蘭大使沃克（David Walker）在會議開幕致詞中，說明WTO目前因應COVID-19疫情蔓延所採取的相關舉措。貿易官員們表示，許多代表團已與他們以不同會議形式展開工作。
兩個問題
阿茲維多秘書長於今年4月9日在寫給會員們的一封電子郵件中已提出兩個問題，以徵詢其就世界大多數國家封鎖期間WTO如何推動談判表示意見。問題如下：
（1）是否貴代表團可以接受透過非正式虛擬會議來交換彼此意見（即沒有正式決策權）？
（2）貴代表團對於在這些會議上必須作出決策的意見為何？是否同意使用虛擬平台來作決策，還是願意接受以書面程序的替代方式來作決策？ （此類程序的確切模式將需再與會員們進一步討論後商定）
開發中國家大多反對阿茲維多秘書長第二次的意見徵詢，並表示對其政府而言，最緊急的優先事項是對抗COVID-19疫情，在此關頭WTO的優先次序則較低。
在回覆上述兩個問題時，加拿大、墨西哥和歐盟帶頭表示，他們已準備好展開工作，包括透過虛擬平台或書面程序進行漁業補貼談判。
ㄧ位參與該會議的貿易官員表示，加拿大願意率先透過虛擬平台召集有關電子商務和其他議題的複邊聯合聲明倡議的工作。
不願具名的貿易官員們表示，美國貿易代表署副代表兼駐WTO大使習達難（Dennis Shea）發表細微的聲明，美國接受召開可行的和適當的非正式會議和虛擬會議，但卻存在各種技術性的挑戰，這意味著可能需要權衡取捨（trade-offs）這些挑戰。
習大使表示，美國ㄧ開始就支持一種漸進法，亦即允許會員們做中學（learn by doing）的方法，對於各方持續不斷努力，以有機式量身定製之方式符合各機構的個別需求，使各常務委員會及理事會可正常工作。
數個不願具名的貿易官員們表示，習大使說，「在這個時間點尋找一個水平決策過程還為時過早，因為在此時會產生不必要的問題。」
有關第二個作決策的問題，習大使表示，美國對如何透過遠程參與展開工作，包括決策過程，並沒有明確的看法。
美國官員建議在共識基礎上採取漸進的方法。新加坡支持立即展開工作，並表示WTO在對抗COVID-19疫情時可扮演重要的角色。
印度的立場
印度貿易官員迪帕克（J S Deepak）在一份尖銳的聲明中，要求阿茲維多秘書長推遲談判，直至COVID-19疫情情況改善為止。他並表示，「所有談判的時間表，包括漁業補貼規範，也必須與修訂的WTO第12屆部長會議（12th ministerial conference）時間表同步調整。」
印度官員表示，為使會員們持續參與各項重要議題，印度可以同意透過虛擬工具召開非正式會議並交換彼此意見，但沒有正式決策權。他並強調說，非正式虛擬會議不能轉化為對會員政策有影響的實質性談判議題的討論。印度表示，其對常態委員會及理事會考量以線上書面意見提交持開放態度，但僅涉及非談判議程項目。
印度官員明確表示，他認為透過虛擬會議或書面程序展開談判或對實質性談判議題採行決策是不可行的。
開發中國家
開發中國家與印度一樣，對於政府正投入對抗COVID-19疫情時，還要作決策表示關切。南非大使Xolelwa Mlumbi-Peter表示，南非立即的優先事項是遏止病毒的傳播並挽救其境內的生命和生計。鑑於COVID-19疫情傳播率不一以及由於封鎖條件而無法與其首都官員聯繫，她建議必須暫時擱置作決策，直至所有會員們皆能參加為止。
不願具名的貿易官員們表示，ACP集團成員國斯里蘭卡、辛巴威共和國和巴基斯坦也與印度和南非表達相同的關切。
阿茲維多秘書長在總結會議中指出，數個代表團們明確表示，他們無法接受透過「虛擬平台」來作決策，因為很難與首都和關切此議題的代表團們進行諮商。
阿茲維多秘書長表示，會員們對第一個問題的回覆意見是，他們僅同意透過虛擬會議來收集資訊，但不是為了要達成最終決議而進行談判。貿易官員們表示，阿茲維多秘書長對此表示接受，但他承認，數個會員們對虛擬平台表示關切，尤其是基於保密的理由。
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