花蓮區農業改良場專刊:吉野一號米-廣植：南國沃野-天皇米傳說 新嘗祭獻穀田--01 - 農業知識入口網

日本傳統新穀收穫祭典

日本屬於稻米文化圈，新穀收穫祭典之新嘗祭、大嘗祭、神嘗祭三項，源自日本古代稻米的收穫儀式，發展過程與儀式意義緊扣日本天皇制度與日本宗教。據《日本書紀》記載的傳說，大和政權由天照大神的後裔神武天皇建立，天皇既是神的後代，治理國家也是神的旨意。天照大神是太陽女神，原在神界的稻種，隨著子孫降臨才傳到人間，由此可見稻米之於大和民族的重要性。幕府時期，實際政權雖然旁落武家或外戚大臣，萬世一系的天皇仍然具有「現人神」的身分，具有宗教祭祀影響力。

自古流傳的新穀收穫季，透過律令納入國家體制，新嘗祭訂於每年年末舉行；大嘗祭則是新任天皇即位第一次舉行的嘗祭，也稱為「踐祚大嘗祭」；神嘗祭則特指伊勢神宮的收穫祭。通過儀式舉行過程，天皇與神靈共席品嚐該年度收穫新米，象徵神明、天皇、稻米的一體化，除了感謝今年新米收穫、祈求來年豐收，更有天皇食用神靈灌注神力的稻米而滋養生命力量的含意。