秋冬兩季是羊乳的消費旺季,也是生乳價格較高的季節。然而,受到母羊春季乏情的影響,多數母羊無法在秋季分娩及達到泌乳高峰,不僅降低羊群的繁殖效率,同時也導致羊乳市場的供需失調及降低酪農的羊乳營收。在深度乏情的季節中,單獨使用公羊效應來誘發母羊發情的效果有限,但公羊效應可搭配其他人工誘發方法,能有效增強誘發發情效果。
在誘發春季乏情母羊發情的方法中,比較實用者包括光照調節及荷爾蒙處理兩種。
1.光照調節法
光照調節法是模仿夏、秋兩季的自然光照長短變化模式達到誘發發情的目的。光照調節所需的時間長達4個月,例如母羊群計畫在五月配種,須自一月開始接受人工光照,方法是在開放式羊舍內,距離床面適當高度處裝設日光燈,調整羊隻眼部水平高度的特定光度,並利用定時裝置,於每天日落前一小時開燈,午夜熄燈4小時,日出之後一小時熄燈,白天則只接受自然光照,使每日光照時間合計達20小時,如此連續2個月之後關閉人工光照,再等2個月之後,將試情公羊放入母羊群中,利用公羊效應的刺激,則大多數母羊可在2週之內發情。為了發揮公羊效應,光照處理期間應將公羊隔離,愈遠愈佳。光照調節法不僅成本較荷爾蒙處理法低廉,且因符合自然法則,母羊在誘發發情之後可持續2~3個動情週期,可增加受孕的機會,也無荷爾蒙處理所引起的副作用。為了確保種公羊在春季仍能維持旺盛的配種能力,種公羊也須一併接受光照處理。法國進行連續3年的實驗證實,種公羊每2個月輪流一次接受長光照(16L:8D)與短光照(8L:16D)的交替處理,精液的品質可完全不受季節的影響。
2.荷爾蒙處理法
荷爾蒙處理的方法是採用含有助孕素的矽膠(如CIDR®,含366mgprogesterone,圖12)或泡棉(含45mg FGA),塞入母羊陰道內並留置11天,但在第9天,也就是拔除陰道塞劑之前的48小時,每頭母羊肌肉注射500單位馬絨毛膜激性腺素(eCG,舊稱PMSG)及100μg
cloprostenol (前列腺素PGF2α衍生物,Estrumate®)。eCG的注射劑量,在女羊可減為400單位,高產泌乳羊則須增至600單位。母羊約在拔除陰道塞劑之後24小時左右發情。
此一方法的優點包括:
(1)相較於光照處理省時
(2)有效:90%以上母羊能被誘發發情,受胎率達85%以上
(3)發情集中,方便人工授精之實施
(4)可提高產仔數,平均每胎達2.2頭。
缺點包括:
(1)可能產生eCG抗體,影響後續eCG處理效果
(2)每年只允許處理一次
(3)乏情季節只能誘發一次發情配種機會
(4)母羊自塞劑拔除至發情開始的間隔,與該母羊一生中曾接受eCG處理的次數成正比,受胎率也可能因處理次數增加而降低。褪黑激素也曾經以皮下埋植或口服方式,單獨或配合光照處理被應用於誘發母羊發情,但效果不如前述兩種方法顯著,且商業生產之藥物取得不易,因此較少被使用。
母羊發情同期化使用之陰道內助孕素釋放器CIDR