19世紀的最偉大生物學家是路易斯.巴斯德(1822-1895)。1995年9月27日中華郵政發行巴斯德Louis Pasteur逝世100週年紀念郵票 巴斯德與蠶病搏鬥 有『微生物學之父』雅譽的微生物學家路易士.巴斯德(Louis Pasteur)逝世於1895年9月,1995年屆滿百年,中華郵政特印郵票一枚,來紀念他對人類的傑出貢獻。生於1822年的巴斯德,在蠶病研究方面,他証明了預防的重要性,即母蛾感染微粒子病毒時,其產卵應燬棄,避免感染病毒,藉以挽救法國蠶絲業。 當巴斯德1866年研究葡萄酒,發表令人興奮的研究結果時,一種稱為微粒子病(pebrine )的蠶病正在流行,其病原是一種原生動物(sporozoa)引起的,其學名Nosema bombycis,使法國南部地方的養蠶業受到很大的損害,蠶寶寶飼養到五齡快結繭時,蠶兒幾乎全軍覆沒,貧窮困苦的養蠶業者,請求政府研究對策以消除微粒子病。 對法國來說,這是全國性的大問題,於是政府與巴斯德的恩師竇馬商量對策。 竇馬的家鄉阿列是養蠶業很盛的巿鎮,正困惱於微粒子病,所以他也正想解決這個問題。「託巴斯德做吧!」 竇馬認為研究這一類問題,沒有比巴斯德更有良心的科學家了。他只要知道許多人陷於困境,為了救人,他必定會以不屈不撓的精神來研究的。於是,竇馬決定把蠶病的研究委託巴斯德。 巴斯德對於這項意外的請託,感到心慌,因為他從來沒見過蠶,要從何研究起呢?但為了要解決他人的困苦,所以他還是毅然前往。 巴斯德在拜訪昆蟲學家法培爾,了解蠶的一些習性,又讀了有關於蠶的種種書籍後,才向阿列出發。 微粒子病是見於蠶卵、蠶身以及蛾的身上,有如撒散開來的胡椒般,出現點點的黑色微小斑點。病蠶多半是在結繭以前就死亡。 這個病到底是從那裏來的呢?怎麼樣才能使蠶避免這種病呢?沒人知道。那些養蠶業者,也試過各種方法,但仍舊無法阻止微粒子病的流行。 巴斯德認為不能就這樣撒手不管,一定有什麼方法可以防止微粒子病的。要找出防治方法,得先找出使蠶生斑點的原因。 於是,巴斯德在阿列附近的一個小養蠶場,憑藉他惟一的武器—顯微鏡,開始觀察蠶身上的斑點。巴斯德發現微粒子病是在繭變成蛹的時候,病症出現得最為清楚。微粒子病在蛹期發作,並延移到蛾。 在研究途中,巴斯德接到父親去世的消息,接著又是小女兒、大女兒先後夭折,加上阿列鎮民對巴斯德研究表示懷疑,而開始攻訐巴斯德。 經過這一連串的打擊,他的沈痛與悲哀,不是局外人所能想像的。但基於愛人類的心情所使,巴斯德還是打起精神,努力的研究。 許多實驗的結果,都明白的顯示,微粒子病會傳染也會遺傳。於是,巴斯德做了以下的結論:要防止微粒子病的發生,應該收集未患微粒子病的蛾所生的卵,放在不會接觸到微粒子病的地方飼養。 巴斯德終於發明了這一個有效的預防方法,但在發表的當時,它的價值並沒有獲得確認。許多人並未實際去試驗,就橫加反對。「那有這一回事?」「巴斯德研究錯誤了!」「要一個化學家去研究生物問題,怎會有結果?」 不只是養蠶業者,就是很多學者也反對他的預防措施。然巴斯德對於這些惡意的評批,都淡然處之。 事實證明,那些照他的辦法實行的業者,都獲得了理想的成效;反之,那些懷疑他的方法的養蠶者,都失敗而蒙受極大的損失。如此,明顯地證明了巴斯德的預防方法完全正確。 巴斯德對蠶病的研究,至此已經完全成功,困惱人已久的蠶病,現已建立了完善的對策。不但是法國,其他各國也採用巴斯德的防治措施,蠶病完全被撲滅了!