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圖文：張簡秀容
炎炎夏季，中午時間的強光高溫，造成作物生長環境的蒸發散量大，導致植株葉片蒸散作用大於根部吸水作用，葉片因而呈現暫時性萎凋，此現象在中午之後，隨著太陽輻射減弱又慢慢恢復。此種因環境逆境而引發作物水分生理不平衡的日變化情形，在自然環境下是一種常態。但是，在小白菜穴盤育苗過程中，若發生這種現象，情況輕者葉片黃化，嚴重者則落葉枯萎。針對這種現象，除大量澆水之外，經常見到的是採用黑色遮光網降低環境蒸發散量，期以防止葉片發生暫時性萎凋。雖然，葉片暫時性萎凋獲得改善，但是幼苗品質並沒有隨著提昇，反而引發幼苗產生許多生長障礙。例如幼苗子葉或葉片黃化脫落、莖葉徒長與倒伏等，除此之外，葉片大而薄，莖葉脆弱，根系不飽滿等等諸多不健康的表癥。這樣的幼苗，在進行移植作業時容易受傷甚或折斷，移植到田間之後，相同的必須面臨夏季田間生育環境的高溫炎熱逆境，尤其是田間蒸發散量大的問題。在這樣的高溫環境下，許多脆弱的幼苗在移植初期因而死亡，致移植成活率降低。本文依小白菜種子與幼苗生理特性，述種子處理及在育苗過程不同階段的因應方針，借此改善夏季强光高溫期間容易發生的生長障礙，就可輕輕鬆鬆的育成健康壯碩的小白菜穴盤苗。

一、種子處理
穴盤育苗在播種前的種子處理經常被怱略，因為從種子處理到發芽這段期間的吸水與酵素代謝過程極其複雜，是肉眼看不到的微觀世界，也因此往往不被重視。種子處理的意思是在種子播種前的措施，如浸種與環境控制等作業，其目的為促進種子萌芽。種子處理最簡易的方法為浸種，將種子直接浸泡在流動水中一段時間之後，取出種子將水瀝乾後再進行播種，小白菜種子的浸種時間約2小時。
種子浸種措施可提高種子發芽率與發芽整齊度，以及縮短發芽時間，是穴盤育苗上不可或缺的一環，也是提昇穴盤育苗產業生產效能的有效方法。因此，在穴盤育苗產業上，種子處理是育苗成功的首要關鍵，尤其是在夏季強光高溫環境下務必要進行，否則種子發芽率降低，發芽不整齊，不但影響育苗成功率，亦增加育苗成本。然而，種子經浸種之後，種子吸水進行水化作用是不可逆的代謝反應，換句話說，經浸種的種子若沒有即刻播種無法再貯存。再者吸水後的種子很脆弱容易受傷，也因此自動化播種至目前仍無法使用浸種的種子，在自動化育苗產業上是美中不足之事。

二、穴盤育苗管理
穴盤育苗是一項精細的管理作業，從種子處理開始，接著進行播種，迨種子發芽後，將其移置陽光充足的育苗室，等待子葉出土，然後接續本葉成長期不同階段的水養分管理作業。這是一連串的動態過程，各個生育階段緊密相連，在生理上，其每一個生育階段所需求的環境條件與水養分不同，在管理上，則必須因應其各個階段的生理特性而加以調節環境與水養分。因其每一個階段的生理特性不同，對環境條件的需求也各不相同，水養分管理亦因之而異。瞭解這些過程的生長生理特性，與其所需求的環境條件，加以調節水養分管理方法，就能如意的掌握穴盤育苗管理。
本文依據小白菜穴盤幼苗各個生育階段的生長生理特性，將其區分為四個階段，稱之為小白菜穴盤育苗｢四部曲｣。第一階段是從播種至初生根突破種皮(亦就是所謂的發芽)。第二階段為種子發芽之後，下胚軸伸長，頂芽突出介質，子葉展平。第三階段是本葉(真葉)的生長發育。第四階段為幼苗移植期。

(一)第一階段
小白菜種子經浸種處理後播種，再充分澆水，即完成播種作業。將完成播種的穴盤堆置在黑暗通風的環境中等待發芽，堆置時間依栽培品種而異，需10-12小時，發芽適溫23-25℃，介質維持高濕度。
適合種子發芽的環境設施，常見的有催芽室可調控溫濕度與光度。若無催芽室設備，可採用簡易保護措施，地點選擇在室內，將播種完成的穴盤交互堆疊，堆疊穴盤的上下方不可密閉，讓空氣流通，再覆蓋黑色塑膠布或抑草蓆，即完成簡易的催芽作業。其缺點為環境的溫濕度無法調控，隨著自然環境而變化，種子發芽的時間亦隨著變動，但亦可以達到催芽的目的。

(二)第二階段
當種子發芽後，迅速將其從黑暗的催芽環境移置陽光充足的育苗室，等待子葉出土。在陽光充足的環境下完成子葉出土生長階段，幼苗的下胚軸短又壯，是生產矮壯幼苗的要點之一。種子在黑暗環境下發芽之後，若延遲將其移至陽光充足的育苗室，讓子葉出土生長階段在黑暗環境下進行，則造成下胚軸徒長，將影響後續的生長發育與管理作業，降低幼苗品質。
穴盤育苗第一階段與第二階段，種子發芽與子葉出土生長期，其生育階段的環境條件完全不一樣，若不加以注意，即讓下胚軸徒長，徒長的下胚軸很脆弱，稍有不慎即有折斷的危險。請務必細心調節種子發芽與子葉出土生長期的生育環境，以利往後成長期的生長發育。

(三)第三階段
穴盤育苗第三階段是幼苗本葉(真葉)的生長發育期，其管理重點為水分與養分。在本葉生長時期，隨著葉片數目的增加與葉面積的增大，其生長發育所需的水分與營養需求量亦隨著增加，過與不及均不利於幼苗的生育。若水養分管理不當，幼苗根的發育與吸收功能將受影響，亦影響其莖葉的正常發育。在幼苗生育期間維持介質中的水分平衡，避免忽乾忽濕，影響根的發育與吸收功能。隨著幼苗本葉的發育而逐次增加肥料濃度與施肥量，而肥料種類以氮素含量較低的配方為宜，以減緩幼苗莖葉的生長速率。幼苗本葉期1-2片時，可選用N-P2O5-K2O=15-10-30即溶複合肥料稀釋2,000倍施用，本葉期2-3片時，稀釋濃度為1,500倍。

(四)第四階段
穴盤育苗第四階段是幼苗移植期，本葉2-3片，此時期的根系飽滿，移植後對水養分吸收能力強，移植成活率高。若未能即時移植，因穴格的容積與空間有限，其根系發育將受限制，根部產生褐化現象，並降低其對水養分吸收效率。再者，地上部幼株亦因生長空間不足，子葉與本葉漸漸的黃化脫落，形成所謂的老苗，嚴重則降低移植成活率。
以上穴盤育苗技術的管理作業，要瞭解的是在其不同生育階段的環境條件需求，以及水養分管理方法，適當的補充水養分，就能輕輕鬆鬆的育成健康的穴盤苗。