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本文節錄<<苗栗區農業專訊>>第一百零七期

桑樹是食療藥用價值相當高的植物，現存最早的傳世本草典籍《神農本草經》(約東漢時期)中就已經收載了桑根白皮、桑上寄生與桑螵蛸等三種與桑樹有關的藥材品項，其中桑根白皮項下又附桑葉、桑耳(桑黃)，至宋代的本草總集《經史證類備急本草》(1082-1083)除了以上三品之外，又收錄了桑椹、桑花(皮上白蘚)、桑枝(桑條)、桑木心、桑柴灰等品項，至此可以說桑樹全身上下無一不能入藥。本文介紹的桑白皮即桑根白皮，又稱為桑皮，《臺灣中藥典》中規定其藥材基原為桑科桑屬植物桑(Morus alba L.)之除去栓皮層乾燥根皮。據北宋醫藥學家掌禹錫在《嘉佑本草》的說法，桑白皮具有：「能治肺氣喘滿，水氣浮腫，主傷絕，利水道，消水氣，虛勞客熱，頭痛，內補不足。」等功效，暨能瀉肺火兼瀉肺中水氣而平喘，又能清降肺氣，通調水道，利水消腫;因此平喘與消腫就成了桑白皮最主要的兩項功效了，然而桑白皮作為歷史上應用悠久的藥材，其功效遠不止於此。傳統醫學認為「肺主皮毛」，如痤瘡等複雜難以療癒的皮膚病，從瀉肺熱宣疏肺氣的角度思考，往往也能獲得奇效。目前市面上也開發出多種與桑白皮相關藥妝產品，顯然除了傳統醫藥應用外，桑白皮也具有現代藥妝產業發展價值。本文將從桑白皮的藥材來源、採收加工，傳統醫藥的運用，到桑白皮在化學、藥理的相關研究，與產業的應用，逐一作介紹。